Saitama: l’Italia è tornata ai quarti di finale olimpica. La Nigeria sta tornando a casa e la sua esperienza olimpica non è auspicabile su molti livelli.
Niccol மெல்ல Melli (15 punti) e Nico Manian (14 punti) hanno portato l’Italia alla vittoria per 14-0 nel quarto periodo, battendo la Nigeria 80-71 nella finale di BP.
Axis Polonara 13, Simone Fondcio 12 e Stefano Donat 10 si sono aggiunti al bilancio dell’Italia (2-1). Gli italiani sono rimasti indietro di otto posizioni nel quarto periodo e hanno trovato la strada per la vittoria.
“Penso che sia questo il bello”, ha detto Manion. “Questa è la parte divertente. Se non stai giocando con alcuna pressione, cosa c’è da giocare? È divertente giocarci.
Gli italiani giocheranno nuovamente contro un avversario indeciso martedì. Sono arrivati secondi nel Gruppo B dietro Australia (3-0) e Germania (1-2) e Nigeria (0-3). La Germania ha perso contro l’Australia dopo sabato.
L’Italia è la quinta apparizione olimpica consecutiva, con l’Italia che avanza ai quarti di finale, più di recente quando ha vinto una medaglia d’argento ai Giochi di Atene 2004.
Per la Nigeria, Simsey Mt. ha aggiunto 22 punti e Jordan Envora ha aggiunto 20 punti. I nigeriani hanno aperto l’estate con vittorie di esibizione a Las Vegas su Stati Uniti e Argentina, ma non sono andati oltre nella loro prima apparizione olimpica sotto la guida di Mike Brown.
Dopo la partita, il 24enne ha espresso frustrazione per il modo in cui il Comitato olimpico nigeriano ha gestito le questioni aziendali per i Giochi di Tokyo. Le squadre di basket inviate a Saitama hanno avuto difficoltà a ottenere le credenziali adeguate e 10 atleti di atletica leggera nigeriani – quasi una squadra nazionale – sono stati squalificati dalla competizione alle Olimpiadi perché la Federazione nazionale non ha assicurato che i requisiti minimi del test antidoping fossero soddisfatti a Tokyo.
“Non erano qualificati e non avevano nulla a che fare con loro”, ha detto Met, che gioca per i Sacramento Kings. Siamo atleti. Alcuni atleti over 60 vengono qui e volano dall’altra parte del mondo e vengono insultati e insultati dal nostro Paese… che non presta attenzione ai dettagli del nostro governo.
Alcuni atleti nigeriani che hanno affermato di essere tra i banditi dalle Olimpiadi dall’AIU sono scesi in piazza questa settimana per protestare a Tokyo. Avevano consigli di amministrazione che dicevano che le autorità sportive e antidoping nigeriane erano responsabili del mancato rispetto dei criteri del test.
Quattro dei membri dell’equipaggio di Brown che si sono recati in Giappone hanno effettuato un test di 30 ore invece di un volo programmato di 10 ore, un altro problema che è stato attribuito alla mancanza di organizzazione – mai permesso nel Villaggio Olimpico a causa della certificazione e delle scartoffie
“Non so perché sia così”, ha detto Brown, avviando una fondazione all’inizio di quest’anno in cerca di finanziamenti per un programma di basket maschile.
Habu Kumel, un membro nigeriano del Comitato olimpico internazionale, non ha inviato immediatamente un commento. Il Comitato olimpico nigeriano non è stato chiamato.
Jahlil Okafor ha segnato 14 punti per la Nigeria.
Tre quarti dopo la Nigeria è passata in vantaggio 63-56 e il vantaggio è aumentato prima che il gioco riprendesse. L’italiano Michael Vitaly ha ottenuto una tecnica per provare a colpire la palla prima dell’inizio del quarto periodo, quindi il vantaggio di sette punti della Nigeria è aumentato a otto punti prima dell’inizio dei 10 minuti.
La Nigeria non ha segnato per quasi sette minuti da lì, e l’ampia tripla di Manian in 29,9 secondi ha assicurato la vittoria dell’Italia. Manion gioca per lo stato d’oro; Brown era l’assistente allenatore lì, e Brown lo salutò al post partita.
“È un allenatore straordinario”, ha detto Manion.
