Scritto da Mike Vorkunov, Eric Koren e Tobias Bass
Una storia di primo tempo e un eccellente gioco dalla panchina hanno fatto guadagnare ai Philadelphia 76ers la testa di serie n. 7 battendo i Miami Heat 105-104 in play-in mercoledì, preparandosi ad affrontare i New York Knicks sabato.
Con questa sconfitta, venerdì gli Heat giocheranno con i Chicago Bulls in una partita win-or-go-home per l'ultimo posto nelle qualificazioni NBA.
Nicolas Batum ha disputato una partita forte dalla panchina, registrando 20 punti e cinque rimbalzi, il massimo della stagione. Joel Embiid ha guidato tutti i marcatori con 23 punti al tiro 6 su 17, oltre a 15 rimbalzi e cinque assist.
I 76ers sono entrati nel primo tempo sotto 51-39 e sono stati costantemente fischiati dai tifosi di Philadelphia poiché hanno commesso 12 palle perse nel primo tempo e Miami ne ha segnate 17. Le loro difficoltà si basavano sulla difesa a zona di Miami, poiché otto delle 12 palle perse di Philly sono arrivate contro la zona.
All'inizio del secondo tempo, il Filadelfia ha iniziato a premere più in difesa e ad affidarsi alla panchina, e Miami ha avuto pochissime risposte. Hanno mantenuto la partita serrata grazie agli atti eroici di Bam Adebayo e Tyler Herro, ma lo slancio dei 76ers era troppo da superare. I sostituti di Philly hanno segnato 36 punti e Batum ha effettuato un blocco fondamentale su Herro alla fine del quarto quarto per sigillare la partita.
Cosa significa questa vittoria per Filadelfia
Non solo i Sixers hanno vinto il torneo Play-In, ma hanno anche vinto la partita che contava di più. Questo li porta ai playoff come testa di serie numero 7, il che è enorme perché consente loro di evitare i Celtics al primo turno. I Knicks saranno senza dubbio un incontro difficile, ma non sono i Celtics, che sono stati il colosso indiscusso della stagione regolare. Devono prendere un treno per New York e tornare indietro nelle prossime due settimane circa in quello che potrebbe essere un incontro di primo turno a gettoni.
Questo è stato un grande ritorno per i Sixers. Rilevano il calore in tempo reale. Niente lo incarna come Embiid, che ha lottato presto e poi è subentrato tardi. I secchi della frizione e un enorme assist di Kelly Oubre Jr. alla fine del quarto quarto hanno contribuito a suggellare la vittoria. — Mike Vorkunov, scrittore dello staff NBA e di basket
Riuscirà Miami a mettere insieme un'altra corsa di Cenerentola?
Gli Heat hanno il 28esimo attacco in classifica quest'anno, un importante segnale di avvertimento sulla capacità della squadra di eseguire una partita di playoff dal ritmo lento. Miami ha costruito un vantaggio di 12 punti grazie a una dura difesa a zona che ha sbalordito i 76ers e ha creato facili occasioni per palle perse. Una volta che Filadelfia si è aggiustata, Miami non è riuscita a raccogliere abbastanza punti. A differenza di Herro, Miami non aveva quasi nessuna preparazione offensiva, il che ha permesso a Philadelphia di avere la meglio alla fine.
Gli Heat affronteranno i Bulls venerdì sera a Miami, e il vincitore giocherà contro i Boston Celtics al primo turno. Tuttavia, Jimmy Butler sembrava essersi infortunato alla fine del primo quarto quando Oubre gli ha commesso un fallo in transizione, e Terry Rozier, la guardia veloce arruolata a gennaio per Kyle Lowry, ha saltato cinque partite consecutive per un infortunio al collo. Butler si è mosso a malapena durante alcuni dei possedimenti finali di Miami, tirando 5 su 18 nella notte. Butler ha detto dopo la partita che giovedì si sarebbe sottoposto a una risonanza magnetica al ginocchio, aggiungendo che le sue condizioni erano molto limitate con il procedere della partita e si sentiva come se stesse facendo del male agli Heat più che aiutandoli. Se Butler fosse compromesso e Rozier non fosse disponibile, gli Heat avranno bisogno di un po’ di magia per arrivare ai playoff. -Eric Koren, scrittore dello staff dei Raptors
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Nicolas Batum spiega l'importanza dei giocatori nella vittoria dei Sixers sugli Heat
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(Foto: Jesse D. Garrabrant/Getty Images)
