Scritto da Diana Rossini, Zach Rosenblatt, Joe Buscaglia e Jake Seeley
Gli Houston Texans hanno un quarterback stellare con il suo contratto da rookie e non perdono tempo a circondarlo di talenti d'élite. Il direttore generale Nick Caserio è andato a pescare grossi pesci per tutta la bassa stagione e ha catturato uno dei più grandi pesci offensivi del campionato: Stefon Diggs. I texani si stanno scambiando per la stella dei Buffalo Bills, dando al quarterback CJ Stroud un legittimo wide receiver numero 1 e aggiungendosi a un gruppo di posizioni già carico di giovani talenti, ha detto una fonte della lega.
In cambio, i Bills ricevono una scelta al secondo turno del 2025 (tramite i Minnesota Vikings). I texani ricevono anche una scelta del sesto round del 2024 e una scelta del quinto round del 2025.
I texani sono stati la sorpresa della NFL la scorsa stagione, andando 10-7 e vincendo un posto per i playoff con un quarterback esordiente e un allenatore esordiente come DeMeco Ryans. Uno scambio di Diggs – insieme ad altri aggiornamenti offseason – potrebbe riportare i texani ai playoff la prossima stagione e per gli anni a venire.
In free agency, Caserio provò a firmare il running back Saquon Barkley prima di approdare ai Philadelphia Eagles, così Caserio si rivolse al veterano Joe Mixon. Ha anche rafforzato la difesa ingaggiando il difensore Danielle Hunter, il difensore Foley Fatukasi, il difensore Denico Autry, il cornerback C.J. Henderson e il linebacker Aziz Al-Shaer. Ma Caserio ha parato il suo tiro più grande sul lato offensivo della palla superando Diggs.
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Il trentenne ha collezionato sei stagioni consecutive con 1.000 yard in ricezione e ha totalizzato almeno otto touchdown in tutte le ultime sette stagioni tranne una. Diggs ha espresso una certa insoddisfazione per il suo utilizzo a Buffalo nelle ultime stagioni, nonostante i Bills insistessero che non si allontaneranno da lui. In questa offseason, i Bills si sono separati da diversi giocatori chiave per superare il limite.
I texani hanno colto l'occasione per aggiungere Diggs a un'ampia sala ricevitori che comprende già Nico Collins e Tank Dell. Collins ha concluso il 2023 con 80 ricezioni per 1.297 yard e otto touchdown e Dell è partito velocemente da titolare (47 ricezioni, 709 yard, sette touchdown) prima di subire una frattura del perone nella settimana 13 che ha concluso la sua stagione.
Diggs è sotto contratto fino al 2027 e porterà un tetto massimo di 18,5 milioni di dollari per Houston nel 2024.
Perché Buffalo ha scambiato Diggs?
L'eliminazione da parte dei Bills della prima iterazione della loro struttura attorno al quarterback Josh Allen è continuata con lo scambio di Diggs con i texani, una mossa che è sembrata vicina e lontana a seconda del giorno di questa stagione. Diggs divenne rapidamente una stella a Buffalo e influenzò immediatamente la traiettoria della carriera di Allen, aiutando a spingere il quarterback ad un altro livello nella sua posizione. Diggs ha avuto un percorso incredibile durante la prima metà della stagione 2023 ed era sulla buona strada per registrare alcuni totali da record in carriera. Con il passare della stagione, il coinvolgimento complessivo di Diggs è diminuito. Il suo tempo di gioco è diminuito in alcune partite.
Nel frattempo, i Bills hanno detto tutte le cose giuste: credevano che Diggs fosse ancora il ricevitore numero 1 e che si aspettavano che fosse a Buffalo nel 2024, in particolare per essere il ricevitore numero 1 per Allen. Diggs era ampiamente visto all'interno dell'edificio come un giocatore incredibilmente talentuoso, intelligente, premuroso e laborioso nel suo mestiere.
Ma quando l'offseason cominciò a prendere forma, Diggs iniziò a fare riferimento al lato economico del campionato quando venne fuori l'argomento del suo futuro a Buffalo, indicando anche il suo desiderio di restare. Una corrente sotterranea all'interno della base di fan ha iniziato a interrogarsi sul risultato. Poche ore prima dell'annuncio dell'accordo, Diggs ha risposto a qualcuno su X che ha scritto: “Josh trae vantaggio dall'avere un ricevitore di alto livello, sì. È essenziale per il suo successo, no” con “Sei sicuro?” Sebbene Diggs sia noto per i suoi messaggi criptici sui social media che di solito non hanno nulla a che fare con la sua attuale situazione lavorativa o professionale, questo è stato un po' più rumoroso degli altri.
Indipendentemente dal fatto che ci fosse o meno tensione tra le due parti, i Bills hanno spostato il ricevitore trentenne nel tentativo di massimizzare il valore del loro investimento quadriennale, che li ha aiutati a collezionare molte vittorie ai playoff ma il successo si erano allontanati appena dal loro obiettivo finale. Dovranno rapidamente sostituirlo con un nuovo obiettivo principale per Allen, poiché hanno parlato per tutta la stagione di continuare a mantenere l'obiettivo vincente nel 2024 nonostante abbiano fatto alcune notevoli sottrazioni dal roster come Tre'Davious White, Mitch Morse e Jordan Poyer. . E ora Diggs. -Joe Buscaglia, Bills batte lo scrittore
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Stroud era già tra i primi cinque per il 2024 e si potrebbe sostenere che ora sia ai vertici. Diggs dovrebbe riprendersi dal suo pessimo secondo tempo e tornare nel backfield del WR1. Collins apporta un leggero aumento alla gamma WR2/3 con un po' di produzione settimanale di DeVonta Smith su e giù. Dell, se e quando sarà sana, sperimenterà una situazione di boom/bust WR3/4.
Con i Bills, dovremo vedere quali sono i loro piani in bozza: sono chiaramente in gioco per un ricevitore al primo turno. Se ne prendessero uno lì, sarebbe una discussione tra i primi 20, ma non trascurare l'aggiunta di Curtis Samuel, dato che è stato utilizzato molto con Brady nel 2020. È almeno un WR3 e Khalil Shakir ha qualche vantaggio con Dalton Kincaid ha avuto un evidente tight end di breakout e forse una delle prime 5 scelte. -Jake Seely, scrittore fantasy senior
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(Foto: Kevork Djanszyan/Getty Images)
