SACRAMENTO, California – Quando la guardia dei Golden State Warriors Klay Thompson si è diretta in panchina con 2:13 rimanenti nella partita di play-in contro i Sacramento Kings, la sua testa era bassa. Ha abbracciato gli allenatori e i compagni prima di prendere posto. Dopo che è suonato il cicalino finale, si è preso un momento prima di uscire dal campo per intravedere i Kings che illuminavano la traversa.
Questa potrebbe essere stata l'ultima partita di Thompson con i Warriors.
La sconfitta per 118-94 contro i Kings ha portato Golden State alla stagione più vicina agli ultimi tre anni. Thompson è stato inviato al libero arbitrio senza restrizioni.
“Abbiamo bisogno che Klay ritorni”, ha detto l'allenatore dei Warriors Steve Kerr dopo la partita. “Ha ancora buoni anni davanti a sé. E so di parlare a nome di tutti nell'organizzazione: lo rivogliamo indietro. … Ciò che Klay significa per questo franchise e per quanto bravo sia, lo rivogliamo fortemente.”
Thompson non ha parlato dopo la partita, ma durante le riprese, circa sette ore prima della soffiata, ha detto che non è stato difficile togliersi dalla mente i pensieri di free agency una volta terminata la stagione.
“Questa è la vita”, ha detto Thompson. “Ho avuto molto successo qui e non lascerò che ciò che accadrà in futuro mi faccia preoccupare per ciò che sono stato in grado di realizzare con l'uniforme dei Warriors. Non lascerò che questo arrivi la mia mente.”
La fine della stagione di Thompson ha lasciato molto a desiderare, poiché è stato tenuto a zero su 0 su 10 tiri, incluso 0 su 6 su 3. È stata solo la quinta volta nella carriera di Thompson che non è riuscito a registrare un singolo punto. Era la sua seconda volta sotto Kerr, ma l'altra volta fu quando fu espulso al 1:43 in una partita del 23 novembre contro i Minnesota Timberwolves.
È stata una prestazione che Kerr ha detto che era difficile vedere Thompson passare.
“L'ho visto negli ultimi due anni combattere la devastazione causata dagli infortuni e l'ho visto in questa stagione dare una svolta alla sua stagione”, ha detto Kerr. “L'ho visto godersi la seconda metà della stagione e giocare con più libertà e gioia, quindi era difficile vederlo lottare stasera.”
Thompson è entrato nel play-in di martedì dopo quello che ha definito “il miglior periodo di basket dell'anno”. Nelle ultime quattro settimane e mezzo della stagione regolare, Thompson si è classificato secondo nella squadra per punteggio, con una media di 21,2 punti su 48,1% tiri a canestro e 41,2% su 3.
Le 77 partite che ha giocato sono state le sue massime dalla stagione 2018-19, prima di strapparsi il legamento crociato anteriore e il tendine d'Achille.
“Si tratta di dargli credito in quello che è stato un anno infernale”, ha detto Stephen Curry. “Tutti parleranno di una partita, e so che voleva fare meglio. Abbiamo giocato più di 82 partite, e il fatto che sia riuscito a dare una svolta alla sua stagione con un nuovo ruolo e un aggiustamento… semplicemente davvero. divertirsi giocando a basket ed essere in pace con tutto, “mi preoccupa di più questo.”
Le trattative su un nuovo accordo tra Thompson e l'organizzazione si sono bloccate con l'inizio della stagione in autunno. Non furono mai riavviati durante la stagione, ma non c'era molta preoccupazione a riguardo dato che i Warriors avevano i loro alti e bassi, la sospensione di Green, la morte del vice allenatore Dejan Milojevic e Thompson era sulla via d'uscita da un pasticcio personale.
Ma fonti hanno detto a ESPN che per tutta la stagione non c'erano molte rassicurazioni sul fatto che ci sarebbe stata senza dubbio una soluzione tra le due parti. Questo è ciò che preoccupava Thompson, più di ogni altra cosa.
Tuttavia, Green resta fiducioso che verrà raggiunto un nuovo accordo.
“[Klay is] Prenderà la decisione migliore per lui, la squadra deve prendere una decisione e lui prenderà la decisione migliore per la squadra. “Non penso che ci sia alcuna possibilità che Klay se ne vada, e questa è la decisione migliore per questa squadra e questa organizzazione”, ha detto Green.[The organization] Non ha mostrato altro che rispetto, lealtà, amore e fiducia. Non ho motivo di credere, amico, che non farebbero la cosa giusta con Clay.
“Non ho motivo di credere che il nostro gruppo di proprietà non si prenderà cura di noi nello stesso modo in cui ci siamo presi cura di questa organizzazione”.
Green è sotto contratto con i Warriors per tutta la stagione 2025-26, con un'opzione giocatore pendente nel 2026-27. Anche gli accordi per Curry e Kerr li mantengono con la squadra fino alla fine del 2026.
Fonti hanno riferito a ESPN che il desiderio di Thompson è quello di stipulare un contratto in linea con il resto della dinastia dei Warriors.
“Non penso che ci sia uno scenario in cui Klay se ne vada e questa è la decisione migliore per questa squadra e questa organizzazione. (L'organizzazione) non ha mostrato altro che rispetto, lealtà, amore e fiducia. Non ho motivo di pensarlo, amico.” Non si comporteranno bene nei confronti di Clay, e non ho motivo di credere che il nostro gruppo di proprietà non si prenderà cura di noi nello stesso modo in cui ci siamo presi cura di questa organizzazione.
Draymond Verde
“Non potrei mai vedermi con quei due ragazzi”, ha detto Curry. Ha aggiunto: “Capisco che questo campionato sta cambiando e ci sono molte cose in gioco e non giocheremo per sempre, ma abbiamo visto molto insieme e alla fine so che vogliono vincere , So che.” “Voglio vincere, questo è tutto ciò che mi preoccupa.”
La fine della stagione da parte di una squadra dei Kings che ha mostrato un “dominio totale” è stata descritta come una sensazione terribile, frustrante e sconvolgente.
Quindi, insieme al desiderio di tenere unito questo gruppo, c'è la consapevolezza che è necessario apportare dei cambiamenti affinché gli Warriors possano tornare in lizza in una Western Conference molto affollata.
“Così è la vita. È così che va. Non puoi rimanere al vertice per sempre”, ha detto Kerr. “Abbiamo una pausa in cui abbiamo molto a cui pensare.”
Ma Curry ha detto che è troppo presto per dire esattamente cosa deve cambiare.
“È crudo adesso”, ha detto. “Sto solo pensando se voglio guardare o meno i playoff. Il 16 aprile, questo è un territorio sconosciuto. … Voglio solo vincere. Qualunque cosa significhi, voglio vincere.”
