È indiscutibile che Dadaj Bhogar sia il miglior ciclista a tutto tondo del gruppo professionistico. La capacità del 25enne sloveno di vincere classiche di un giorno e Grand Tour di tre settimane ha fatto paragoni con Ettie Merckx, il più grande corridore di tutti i tempi. Tuttavia, Bocagar non ha mai partecipato al Giro d'Italia, il primo Grand Tour della stagione prima del Tour de France. Ma ci pensa.
Ciascuno dei tre Grandi Giri ha il suo sapore e sfide uniche. L'attesissimo e ampiamente seguito Tour de France segue la formula collaudata di una settimana di apertura di tappe relativamente pianeggianti, una breve tappa in montagna, tappe di transizione più pianeggianti, un'altra breve tappa in montagna, quindi una breve corsa. All'interno di Parigi.
Ma il Giro d'Italia offre un mix emozionante di terreni diversi, sfide tecniche e gare testa a testa, rendendo l'esperienza molto dinamica per i corridori. Con meno pressione da parte delle squadre e dei media, il Grand Tour italiano si distingue come una corsa in cui gli atleti possono mettere alla prova i propri limiti godendosi le delizie della cucina e dei paesaggi italiani.
Molte arrampicate
“Il Giro è così sorprendente perché non segue una formula tipica”, spiega Andy Hampston, il primo e unico americano a vincere il Grande Giro d'Italia. “Qualsiasi parte d’Italia può avere montagne. Il primo Giro che ho fatto mi ha sorpreso, e poi l'ho guardato, giornate incredibilmente collinari, di solito nelle Marche o in Umbria nel centro Italia o più a sud in Campania o Calabria.
Al Giro può essere difficile trovare tappe facili in cui i corridori possano rilassarsi e distendersi. “Una tappa senza salite classificate è su e giù per ogni chilometro di gara”, afferma Hampston. “Di solito, le giornate non sopravvalutate finiscono in un'area ragionevolmente pianeggiante e si prevede un arrivo veloce. Ma possono salire 2.000 metri durante il giorno, il che spacca davvero il gruppo.
Risultati confusi
Dopo tutti gli alti e bassi, le difficoltà non finiscono quando si raggiunge la città dove termina una tappa. Le città che pagano per eseguire il rivestimento non vogliono sprecare il proprio investimento. “Di solito nell'Impero Romano si voleva evidenziare le parti migliori delle città attraverso alcune delle porte costruite dagli imperatori. Potrebbe essere nell'ultimo chilometro, e potrebbe scendere per una o due corsie e mezza,” nota Humpston, che gestisce i tour ciclistici di Cigale dalla sua base in Toscana.
“Quando ho fatto il Giro nel 2009, ti porta in città, sarai vicino al traguardo, ma troveranno il modo di mandarti in giro per il quartiere e attraverso il quartiere dello shopping, ed è un completo disastro prima la fine.'' Ricorda l'ex analista della NBC Tour de France e vincitore del Grand Tour Chris Horner. “È una questione tecnica. Puoi schiantarti nel mezzo. Avevo paura per la mia vita per alcune di quelle decisioni.
“Durante il viaggio, ti ritrovi su strade molto grandi e larghe. Ci sono ancora incidenti in tournée, ma per altri motivi. [The Giro is] Un po’ terribile in termini di città, ma il Tour è terribile in termini di lotta per la posizione. Ogni squadra ha corridori della A Team, quindi il livello del gruppo è elevato e in controllo per tutto il tempo”, aggiunge Horner.
Un gran giro per i neo-professionisti
Gli appassionati di ciclismo italiani, conosciuti come 'difosi', si scatenano per il Giro, ma il Tour de France è più popolare in tutto il mondo. I risultati della Grand Boucle possono creare o distruggere la sponsorizzazione di una squadra, il che contribuisce notevolmente a spiegare la formazione delle squadre per ogni gara. “Di solito quello che succede quando i corridori vengono al Giro è che portano ragazzi di serie A mescolati con ragazzi di serie B e C”, osserva Horner. “Normalmente, quando vai al Tour de France, è tutto il tuo gruppo A.”
“Il Giro e la Vuelta [a España] “Porti i tuoi ragazzi neo-professionisti o quelli da uno o due anni che non hanno fatto il loro primo grande tour”, spiega Horner. “Wisma-Lees dovrebbe inventare una bici come la Neo-Pro prima o poi!”
Ma non avere una squadra con tutti i tuoi migliori piloti ha degli effetti collaterali interessanti. Horner nota che al Giro e alla Vuelta si vedono più gare “uomo a uomo” nelle finali di tappa, mentre al Tour le squadre sono più raggruppate, con cinque o sei squadre leader in comune. Prima dell'ultima salita.
La posta in gioco è bassa
Un altro effetto collaterale della differenza di popolarità tra Giro e Tour è la pressione sui corridori. “È molto facile per uno straniero o un corridore di una squadra straniera fare la tua corsa e tappa di sette o otto ore, e poi le interviste vanno in hotel e si rilassano in un paese felice senza che le città vengano completamente catturate. Resta al Tour de France”, ricorda Hampston. “Nel Tour è difficile per i corridori allentare la pressione. Direi che recuperano meglio al Giro d'Italia che al Tour de France.
“Lui [Tadej Pogačar] Sembrerà che non sia stressante e che la stampa sia un po' più facile. “Si renderà conto che il Giro è divertente rispetto al Tour”, ammette Horner. “Una volta sceso dalla moto, voglio dire, è uno spauracchio, quindi verrà un po' assalito, ma non sarà una richiesta sfacciata da parte della stampa mondiale.”
Tempo imprevedibile e ottimo cibo
Il tempo al Giro è terribile. Hampden vince il suo Giro. Attaccando il gruppo, è sopravvissuto a un'epica bufera di neve al Passo Kavia su una tappa chiamata “The Day Strong Men Cried”. “È raro che in tournée a luglio il tempo sia terribile. Certamente, in qualsiasi zona montuosa [in Italy]potrebbe trattarsi di neve o pioggia fredda, che è altrettanto dannosa della neve”, spiega Hampston. “Le persone sono depresse ogni giorno piovoso è più snervante perché ci sono più incidenti con cattiva trazione.
Humpston, il primo americano a vincere una tappa del Tour all'Alpe d'Huez, è un vero buongustaio. “E non fatemi nemmeno iniziare con il cibo. È meglio per tutti i corridori avere del buon cibo in Italia che in Francia. Gli italiani sono molto orgogliosi del loro cibo. Fa un'enorme differenza per il morale di ogni pilota avere ottimi, sani , cibo facilmente digeribile che ha un buon sapore e rende felici i corridori.
Che sia il Giro o il Tour, i corridori danno il 100% e le gare sono emozionanti. Ma il Giro ha le sue qualità e sfide uniche, e sembra sempre regalare un vincitore meritevole; Forse Tadej Pogačar quest'anno. Quindi non aspettare fino a luglio per entusiasmarti per le corse ciclistiche.
