SpaceX mira a raggiungere un'ambiziosa cadenza di lancio sabato sera con il potenziale per tre lanci in meno di cinque ore. La partenza dei primi due razzi Falcon 9 è prevista dalla Space Coast della Florida, con il lancio della missione finale dalla base spaziale di Vandenberg in California.
La prima a bordo è stata la missione Eutelsat 36D, decollata dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA alle 17:52 EDT (2152 UTC).
Il booster del primo stadio Falcon 9 a supporto di questa missione, numero di coda B1076, è stato lanciato nella flotta SpaceX, per la 12a volta. In precedenza ha supportato missioni come il volo Commercial Resupply Services Dragon 26th (CRS-26) verso la Stazione Spaziale Internazionale, Intelsat IS-40e e Ovzon-3.
Circa 8,5 minuti dopo il decollo, il drone “basta leggere le istruzioni” di SpaceX, B1076, è atterrato nell'Oceano Atlantico. Questo è stato il 76esimo atterraggio a bordo della JRTI e il 289esimo atterraggio con i booster fino ad oggi.
Il carico utile per questa missione è il satellite Eutelsat 36D, che misura 4 x 5 x 4 metri, ovvero le dimensioni di un piccolo camion, secondo il produttore del satellite, Airbus. Il satellite per comunicazioni geostazionarie è arrivato in Florida lunedì 11 marzo a bordo del nuovo aereo BelugaXL di Airbus, basato sulla piattaforma A330-200.
Il satellite è il 22esimo satellite geostazionario prodotto da Airbus Eutelsat. È dotato di 70 ricetrasmettitori fisici in banda Ku e si basa sul bus satellitare Eurostar Neo di Airbus. Eutelsat ha affermato che sostituirà il satellite Eutelsat 36B in una posizione di 36 gradi est.
Oltre a “fornire più di 1.100 canali TV a milioni di case” nelle regioni dell’Africa e dell’Eurasia, il satellite è stato anche selezionato da Airbus Defence and Space per trasportare il suo ultimo carico utile ad altissima frequenza (UHF) per supportare le comunicazioni transterrestri. . “Regione Europa, Medio Oriente e Africa”, ha affermato Eutelsat in una nota.
Dopo aver tentato di lanciare la missione Eutelsat 36D, SpaceX spera anche di lanciare due missioni satellitari Starlink. Il primo, Starlink 6-45, è destinato a decollare alle 21:02 EDT (01:02 UTC) dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) alla Cape Canaveral Space Force Station.
Il terzo volo notturno del Falcon 9 verrà lanciato dallo Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) alle 19:30 PST (22:30 EDT (02:30 UTC). Il lancio di questa missione era originariamente previsto giovedì sera, ma è stato rinviato a venerdì e poi a sabato, poiché un grande sistema di tempeste sta colpendo la California meridionale e non si prevede che l'area venga ripulita fino a domenica, quindi sono probabili ulteriori ritardi per questa missione.
