SPOKANE, Washington – John Poulakidas ha segnato 28 punti, Samson Aletan ha effettuato un blocco chiave durante una corsa selvaggia negli ultimi secondi, e Yale, tredicesima testa di serie, si è ripresa negli ultimi cinque minuti per sconfiggere Auburn, testa di serie numero 4, 78-76 nel primo round del torneo NCAA venerdì.
Per il secondo anno consecutivo, il campione dell'Ivy League Tournament ha eliminato uno dei favoriti pre-torneo, battendo ancora una volta molti dei gironi di March Madness.
L'anno scorso Princeton ha eliminato l'Arizona. Questa volta è stata la volta di Yale.
I Bulldogs (23-9) hanno vinto una partita del torneo NCAA solo per la seconda volta nella storia della scuola, recuperando da uno svantaggio di 10 punti a metà del secondo tempo. Dopo che sono trascorsi gli ultimi secondi, i giocatori hanno festeggiato al tavolo dei marcatori davanti ai loro tifosi.
Domenica Yale affronterà la testa di serie numero 5 dello Stato di San Diego nel secondo turno.
Poulakidas ha colpito un colpo grosso dopo l'altro. La sua tripla a 2:10 dalla fine ha dato ai Bulldogs un vantaggio di 73-72. Yale non è mai più rimasto in svantaggio, nonostante un caotico tratto finale che includeva Auburn che sparava due tiri negli ultimi secondi dopo un tiro libero sbagliato, uno dei quali è stato respinto da Aletan.
KD Johnson di Auburn ha avuto un look contestato per una tripla vincente al cicalino che era offline.
Johnny Brohm ha guidato Auburn (27-8) con 24 punti e 13 rimbalzi, ma è crollato in campo dopo la sconfitta. Sembrava che si fosse fatto male al ginocchio destro durante l'ultimo concerto.
Auburn è arrivato al torneo SEC la scorsa settimana ed è diventato il favorito come squadra che può battere la testa di serie n. 1 in assoluto dell'UConn nel caso in cui i due finissero per scontrarsi negli Sweet 16.
Ma i Tigers non riuscirono a superare il primo turno e si unirono alle altre scuole della SEC South Carolina, Kentucky, Florida e Mississippi State durante le prime partenze da March Madness.
Auburn era in vantaggio per 68-58 con 7:27 rimasti dopo che Denver Jones aveva segnato una tripla, ma i Tigers sono stati superati per 20-8 per il resto del percorso. Auburn non ha fatto alcun favore sbagliando cinque tiri liberi negli ultimi 3 minuti e mezzo.
L'ascesa di Yale è iniziata con una tripla di Bez Mbeng, che in questa stagione ha tirato con il 24% da oltre l'arco. Poulakidas ha segnato due jumper e i tiri liberi di Dustin Wolfe hanno pareggiato Yale sul 70-70.
Broome ha segnato per Auburn, ma Poulakidas ha risposto con una tripla e i Bulldogs hanno effettuato 5 tiri liberi su 6 nell'ultimo minuto.
August Mahoney ha aggiunto 14 punti e Wolf ha chiuso con 13 prima di commettere fallo in ritardo.
Jones ha segnato 17 gol per Auburn e Jaylen Williams ne ha aggiunti 13, ma i Tigers hanno giocato quasi tutta la partita senza l'esterno Chad Baker-Mazzara dopo essere stato espulso per un flagrante fallo 2 nei primi minuti della partita. I replay hanno mostrato che Becker Mazara sembrava dare una gomitata a Mahoney mentre la coppia correva nell'area inferiore e gli arbitri hanno condotto una lunga revisione prima di annunciare l'espulsione.
