Scritto da Lisandra Paraguaso, Marta Nogueira e Fabio Teixeira
BRASILIA/RIO DE JANEIRO (Reuters) – Il governo brasiliano farà pressione sulla compagnia petrolifera statale Petrobras affinché reinvestisca il denaro stanziato per i dividendi, hanno detto a Reuters due fonti, dopo che il consiglio di amministrazione ha aumentato un dividendo aggiuntivo, sorprendendo gli investitori e facendo crollare le azioni del 10% venerdì. .
Il CEO di Petrobras, Jean-Paul Prats, ha trascorso più di due ore in una conferenza sugli utili cercando di fugare i timori che il governo di sinistra brasiliano stesse cambiando la strategia di gestione del capitale della società per dare priorità agli investimenti rispetto ai pagamenti agli azionisti.
Durante la riunione del consiglio di giovedì per discutere gli utili del quarto trimestre, Pratts ha proposto al management di pagare il 50% dei profitti straordinari consentiti dal suo statuto, ma i membri del consiglio nominati dal governo hanno votato contro.
La decisione di trattenere questo pagamento è arrivata dal presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva durante un incontro con Prats e il ministro dell'Energia Alexandre Silveira questa settimana, ha detto una delle persone a conoscenza della questione, che ha chiesto di rimanere anonima.
Petrobras ha dichiarato nella sua dichiarazione degli utili che pagherà solo un dividendo ordinario di 14,2 miliardi di reais (2,9 miliardi di dollari) agli azionisti, mentre altri 43,9 miliardi saranno accantonati in un fondo per “ricompense in conto capitale”.
Durante una chiamata con gli investitori, il direttore finanziario Sergio Caetano ha ripetutamente cercato di calmare gli investitori dicendo che il denaro veniva assegnato agli investitori e non agli investimenti, senza fornire una tempistica per eventuali pagamenti. Le decisioni in merito alla distribuzione dei dividendi straordinari rimarranno alla fine di ciascun esercizio.
“Sono stati sollevati alcuni dubbi sulla possibilità di utilizzarlo per investimenti”, ha detto in una conversazione con gli analisti, “non può essere utilizzato per investimenti. Lo scopo di questa riserva è la distribuzione degli utili”.
Il governo del Brasile, azionista di maggioranza di Petrobras, vuole rivedere le regole che governano questa riserva in modo che possa essere utilizzata per il reinvestimento, hanno detto i due funzionari governativi a conoscenza della questione.
Ciò rafforzerebbe i timori tra gli investitori che Lula voglia utilizzare Petrobras per sostenere l’economia brasiliana e creare più posti di lavoro, come fece il suo Partito dei Lavoratori più di dieci anni fa, con una spesa sfrenata in conto capitale che lasciò l’azienda gravata dal debito.
Negli ultimi anni, Petrobras è diventata una mucca da mungere per i suoi azionisti, compreso il governo brasiliano, con il management precedente che pagava molto di più rispetto alle sue principali controparti petrolifere occidentali.
Con il nuovo management scelto da Lula, la società ha ridotto i dividendi, ma il dividendo straordinario era ancora ampiamente atteso dal mercato.
Gli analisti di Goldman Sachs hanno riferito ai clienti che gli investitori hanno espresso aspettative per un dividendo eccezionale compreso tra 3 e 4 miliardi di dollari in aggiunta ai pagamenti di fine anno precedentemente programmati.
La mancanza di dividendi aggiuntivi ha portato a una serie di tagli, anche presso Bank of America, Bradesco BBI e Santander, poiché gli analisti si chiedevano come la società avrebbe speso le sue crescenti riserve di liquidità.
La decisione “aumenta la percezione del rischio in Petrobras, in particolare per quanto riguarda l’influenza del governo sulle decisioni chiave sull’allocazione del capitale”, hanno scritto gli analisti della Bank of America in una nota ai clienti, declassando il titolo a neutrale.
Petrobras ha riportato un calo del 6,3% nel suo utile netto ricorrente del quarto trimestre a 41 miliardi di reais, battendo le aspettative di 35,3 miliardi di reais tra gli analisti intervistati da LSEG.
($1 = 4,9769 riyal)
(Segnalazione di Marta Nogueira e Fabio Teixeira a Rio de Janeiro, Peter Frontini a San Paolo; Montaggio di Gabriel Araujo, Brad Haynes, Jonathan Oatis e Margarita Choy)
