Il leader della maggioranza al Senato Charles E. Schumer aveva richiesto tale sollievo in una lettera ai funzionari federali venerdì, e martedì ha definito l'azione dell'agenzia un “passo incoraggiante”.
L’attacco hacker del 21 febbraio a Change Healthcare, parte del gruppo UnitedHealth, ha paralizzato i pagamenti dell’assistenza sanitaria per decine di migliaia di ospedali, medici e altri fornitori. Funzionari dell’industria e del governo hanno affermato che questo è stato uno degli attacchi informatici più gravi mai condotti al sistema sanitario statunitense. Funzionari federali, tra cui il segretario alla sanità e ai servizi umani Xavier Becerra e il vice segretario Andrea Palm, hanno tenuto riunioni di emergenza con i leader dell’amministrazione e UnitedHealth su come affrontare la crescente crisi dei pagamenti dell’assistenza sanitaria, hanno detto i funzionari al Washington Post.
Alcuni ospedali e studi medici stanno vedendo prosciugarsi le riserve di liquidità quasi due settimane dopo essere stati in gran parte tagliati fuori dalla loro capacità di presentare richieste di risarcimento medico e di essere pagati dalle compagnie di assicurazione. Secondo gli operatori sanitari e i funzionari del settore, in alcuni casi i pazienti hanno subito ritardi nelle cure e non sono stati in grado di utilizzare carte di debito o programmi di assistenza ai pazienti che operano attraverso un centro di compensazione elettronico gestito da Change Healthcare.
Non è stato immediatamente chiaro se le misure annunciate dai funzionari federali martedì avrebbero affrontato adeguatamente le preoccupazioni sollevate dagli operatori sanitari in tutto il paese. Mentre UnitedHealth ha fornito finanziamenti di emergenza alle organizzazioni colpite, Fornire prestiti a breve termine Attraverso il braccio dei servizi sanitari di Optum, i medici hanno affermato che le offerte erano inadeguate.
L’attacco informatico ha colpito il settore sanitario e, secondo i funzionari, evidenzia i crescenti rischi digitali che il sistema sanitario deve affrontare. “Questo incidente ricorda l’interconnessione dell’ecosistema sanitario locale e l’urgente necessità di rafforzare la resilienza della sicurezza informatica”, ha affermato il Dipartimento della salute e dei servizi umani nella sua dichiarazione.
Gli hacker hanno rubato dati sui pazienti, crittografato file aziendali e hanno chiesto denaro per sbloccarli. Change Healthcare ha successivamente chiuso la maggior parte della sua rete mentre tentava di riprendersi. UnitedHealth ha rifiutato di affrontare la questione I rapporti indicano che il gruppo di ransomware ALPHV ha ricevuto 22 milioni di dollari. “Siamo concentrati sulle indagini”, ha dichiarato lunedì la società in una nota.
Change Healthcare elabora 15 miliardi di richieste di indennizzi medici ogni anno, molto più di qualsiasi altra azienda, e funge da canale critico che collega le organizzazioni sanitarie con le compagnie di assicurazione che esaminano le loro richieste, pagano i loro servizi e determinano i costi delle cure per i pazienti.
CMS ha chiesto ai fornitori di contattare i propri appaltatori amministrativi di Medicare per iscriversi a un nuovo centro di compensazione elettronico per elaborare le richieste e ha incaricato gli appaltatori di accelerare il processo di installazione e fatturazione, ha detto martedì l'agenzia. Molte organizzazioni hanno approfittato di una semplice piattaforma online creata da Availity, un concorrente di Change Healthcare che gestisce anche un vasto centro di raccolta di sinistri medici.
Availity ha affermato che il volume dei sinistri è aumentato fino al 70% dal passaggio all'euro, poiché gestisce l'arretrato derivante da Attacco informatico. Ha collegato più di 300.000 fornitori attraverso questa piattaforma, che la società afferma di fornire gratuitamente.
“Stiamo costruendo rapporti davvero forti con le persone bisognose in questo momento”, ha detto Ross Thomas, CEO di Availity, in un'intervista. Tuttavia, è particolarmente preoccupato per le operazioni sanitarie più piccole, affermando che le attuali interruzioni di corrente potrebbero essere più scomode del coronavirus.
“Come medico, devi fornire assistenza ai pazienti. Adesso non possono fatturarli”, ha detto Thomas.
Le misure annunciate dal Dipartimento della sanità e dei servizi umani non sono all’altezza di ciò che alcuni avrebbero voluto.
Christine Meyer, proprietaria di una clinica di cure primarie fuori Filadelfia che serve 20.000 pazienti, ha visto i suoi pagamenti dalle compagnie assicurative diminuire di giorno in giorno. Normalmente, la sua clinica accetta depositi tra i 20.000 e i 70.000 dollari al giorno, ma martedì ha ricevuto appena 1.600 dollari, il valore più basso degli ultimi 20 anni, secondo Meyer.
“Temo che i nostri soldi dureranno solo un certo periodo”, ha detto Mayer, aggiungendo di aver chiesto un prestito per guadagnare tempo.
Passare a una piattaforma come il servizio gratuito di Availity non è un'opzione, ha detto, perché richiede un file elettronico con le informazioni sulle richieste dei pazienti che il suo fornitore di software non può creare. Pertanto i suoi dipendenti inseriscono manualmente le richieste nei portali elettronici delle compagnie assicurative che le offrono, mentre inviano le richieste su carta a Medicare.
Finora, ha detto Mayer, è riuscita a evitare ripercussioni sulla cura dei pazienti, ma teme che se i suoi soldi continuano a ridursi, potrebbe dover mandare i medici a casa.
“Che ciò accada in un batter d'occhio, senza alcun preavviso, e che io faccia del mio meglio per raccogliere fondi, è ridicolo”, ha detto Mayer. In risposta al piano del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, ha affermato: “Sfortunatamente, non fornisce alcun sollievo immediato ai fornitori diversi dagli ospedali. Ci auguriamo che le cose cambino”.
Martedì HHS ha dichiarato che i pagatori, come gli assicuratori, stanno offrendo denaro ai fornitori i cui sistemi di fatturazione sono stati chiusi e li ha esortati ad approfittare di tali offerte. Tuttavia, molti si sono fatti beffe dell’assistenza temporanea fornita da Optum, una società di servizi sanitari anch’essa di proprietà di UnitedHealth.
AnneMarie Walker-Czyz, CEO di Rome Health, ha affermato che il suo sistema nel centro di New York non è stato in grado di elaborare 3.200 richieste di risarcimento per un totale di 13,4 milioni di dollari dalla violazione del 21 febbraio e sta affrontando una perdita di 2,3 milioni di dollari a settimana. Optum ha affermato di aver offerto 11.700 dollari a settimana, che avrebbero dovuto essere pagati, definendolo “un sacco di lavoro per un rendimento molto basso per le nostre condizioni attualmente paralizzate”.
I dipendenti della Walker-Czyz cercano di presentare reclami manualmente, ha detto. “È come tornare all'età della pietra nel settore sanitario, dove tutto ciò che facciamo viene inserito manualmente”, ha affermato.
UnitedHealth non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulle critiche.
