MILWAUKEE — Fino alle 3.40 del terzo quarto della partita di martedì contro i Boston Celtics, le cose si mettono bene per i Milwaukee Bucks. Nel mezzo di una serie di quattro sconfitte consecutive, i Bucks hanno 15 punti di vantaggio sull'unica squadra con 60 vittorie consecutive nella NBA.
Poi avvenne il disastro.
Senza toccare un altro giocatore, l'attaccante dei Bucks Giannis Antetokounmpo è caduto a terra mentre correva in campo e si è immediatamente afferrato la metà inferiore della gamba sinistra.
Dopo essersi seduto brevemente con i suoi compagni di squadra e l'allenatore che lo circondavano, Antetokounmpo ha messo il peso sulla gamba e poi ha messo un braccio intorno alle spalle dei compagni di squadra Brook Lopez e Tanasis Antetokounmpo per aiutarli a sollevarsi da terra. Alla fine, Antetokounmpo è tornato negli spogliatoi dei Bucks con le proprie forze.
Durante il quarto quarto della vittoria per 104-91 di Milwaukee, i Bucks hanno annunciato che Antetokounmpo soffriva di uno stiramento al soleo sinistro, un muscolo del polpaccio. Dopo la partita, l'allenatore dei Bucks Doc Rivers ha detto ai giornalisti che Antetokounmpo è stato sottoposto a ulteriori test dopo la partita sia sulla gamba sinistra, sia sul tendine d'Achille sinistro.
“Lo stanno testando per il polpaccio, ed è ovviamente una risonanza magnetica”, ha detto Rivers. “Li controlleranno entrambi, sì.”
Mentre Rivers ha confermato che erano in corso ulteriori test, ha detto che non sono stati ancora completati e che Antetokounmpo aveva appena lasciato l'arena per scattare la foto.
Il playmaker dei Bucks Damian Lillard, che stava alzando la palla per iniziare un possesso offensivo, era il giocatore più vicino ad Antetokounmpo in gioco quando ha visto Antetokounmpo cadere.
“Ogni volta che vedi uno dei tuoi compagni di squadra cadere, è un vero livello di ansia”, ha detto Lillard. “Passiamo molto tempo insieme, più che con la nostra famiglia, quindi penso che quella fosse la cosa numero 1. E poi che lui diventasse il tuo miglior giocatore, e la parte più importante della nostra squadra, a a questo punto della stagione, è stato una specie di momento 'oh'.” “Soprattutto perché non c'era nessun altro in giro.”
“Ed ero proprio accanto a lui. Quindi ho visto la sua espressione facciale, come la sua reazione. Quindi, ovviamente, mi sono spaventato. Sapevo che avremmo chiamato un timeout, quindi ho dribblato fino a metà campo , e quando si è alzato, ho capito che voleva cercare di aumentare il suo peso.” E l'ho visto mettere un po' di peso ed era come se la sua reazione fosse ciò che lo ha fatto indietreggiare. Ma l'ho visto ingrassare “. Quindi ho pensato, 'Okay'. Sembra più forte di quanto pensassi.”
“E vederlo in grado di uscire da solo, penso che mi abbia mostrato molto. E ovviamente è stato incoraggiante. E ora vuoi solo che migliori.”
Rivers concorda con Lillard sul fatto che esiste una reale preoccupazione per i progressi di salute di Antetokounmpo, in particolare con i playoff NBA che inizieranno il 20 aprile.
“Alto, direi”, ha detto Rivers del suo livello di ansia. “Ma è Giannis. Penso che tutti probabilmente si sentano come me in questo momento. Speriamo solo per il meglio.”
Con la vittoria di martedì, Milwaukee è salito al 48-31 della stagione. Con tre partite rimaste nella stagione regolare, i Bucks sono una partita davanti ai New York Knicks per il secondo posto nella Eastern Conference. Anche i Bucks mantengono il tie-break sui Knicks, ma hanno più preoccupazioni in classifica.
Anche gli Orlando Magic e i Cleveland Cavaliers sono due partite dietro ai Bucks. I Cleveland Cavaliers detengono il record di tie-break contro i Bucks, ma ora hanno perso tre partite consecutive e vinto solo tre delle ultime 10. D'altra parte, un tie-break è nell'aria contro i Magic, che affrontano i Bucks due volte nelle ultime tre partite di stagione regolare: prima mercoledì sera a Milwaukee e poi domenica a Orlando nel finale di stagione regolare di entrambi. differenza.
Negli intervalli tra i loro incontri con i Magic, i Bucks affrontano la squadra dei Thunder, che hanno sconfitto il 24 marzo a Oklahoma City. In questa stagione, i Bucks sono andati 3-3 nelle partite in cui Antetokounmpo non ha giocato.
I Bucks non hanno ancora annunciato i risultati di nessuna delle immagini post-partita aggiuntive di Antetokounmpo.
Quindi, a questo punto, l'unica diagnosi fatta dal team è un ceppo del soleo sinistro. Il muscolo soleo è uno dei due muscoli che compongono il polpaccio, quindi le squadre spesso si riferiscono allo stiramento del soleo come ad uno stiramento del polpaccio più generale, ma ci sono casi in cui le squadre hanno stabilito che un giocatore soffre di uno stiramento del soleo. Uno di questi casi si è verificato la scorsa stagione con Lillard, quando era membro dei Portland Trail Blazers.
“Fa male”, ha detto Lillard quando gli è stato chiesto da chi L'atleta Su come è stato subire lo stesso infortunio nel primo mese della stagione 2022-23. “Fa male… Quando lo faccio, di solito riesco a lasciare andare le cose. Mi sento come se avessi un'alta tolleranza al dolore e quando l'ho fatto, ho iniziato a camminare, e non solo era doloroso, era come se i muscoli non potessero affrontarlo.
“Quindi, penso che una volta che la situazione si è calmata, ho trovato un modo per aggirarla, ma è una sensazione strana. Ma sentendola, lo so, conosco quella sensazione. E anche come qualcuno che l'ha sperimentata – se è così – è incoraggiante, anche.”
Per quanto riguarda Lillard, il suo infortunio al soleo in realtà è arrivato dopo un infortunio al polpaccio della stessa gamba che lo aveva messo da parte all'inizio della stagione. Lillard è stato elencato per la prima volta nel rapporto sugli infortuni con uno stiramento al polpaccio destro il 6 novembre 2022, ma ha superato l'infortunio fino a subire uno stiramento al soleo poche settimane dopo.
“Quando l'ho fatto, ho stirato il polpaccio e poi, probabilmente otto o nove giorni dopo, ho stirato il polpaccio”, ha detto Lillard. “E poi… ho avuto l'unico infortunio subito dopo il mio ritorno. Penso che sia stata come una partita o due dopo il mio ritorno, ho fatto gli unici esercizi. E dopo, sono passate circa due settimane. Per me, sono passate circa due settimane e poi sono tornato e ho giocato.”
Lillard è stato elencato per la prima volta nel rapporto sugli infortuni di Portland con uno stiramento al soleo destro il 20 novembre e non ha giocato più fino a quando i Trail Blazers non hanno affrontato gli Indiana Pacers il 4 dicembre, circa 14 giorni dopo la diagnosi iniziale.
Per i Bucks, mancano solo 11 giorni ai playoff NBA, quindi la tempistica di Antetokounmpo dipenderà interamente da quanto grave sarà lo sforzo del soleo e se questo sarà o meno l'unico infortunio che si è verificato quando la squadra riceverà i risultati dei test martedì sera.
(Foto di Giannis Antetokounmpo: Stacy Revere/Getty Images)
