Dieci anni fa, quando ero nelle fasi finali della ricerca per A libro Per quanto riguarda la sensazione di potere della Cina nel corso dei secoli, ho viaggiato in aereo fino a Palawan, una lunga isola delle Filippine di cui pochi hanno sentito parlare, situata centinaia di miglia a sud di Manila.
Dieci anni fa, quando ero nelle fasi finali della ricerca per A libro Per quanto riguarda la sensazione di potere della Cina nel corso dei secoli, ho viaggiato in aereo fino a Palawan, una lunga isola delle Filippine di cui pochi hanno sentito parlare, situata centinaia di miglia a sud di Manila.
Non lontano a ovest delle coste di questo sonnolento paradiso dei pescatori si trovava quello che allora sembrava uno dei confini legali più importanti del mondo, Thomas Shoal II. Lì, anni fa, il governo filippino ha dismesso una nave da guerra dismessa gravemente arrugginita come mezzo non convenzionale per affermare le proprie rivendicazioni territoriali nella regione. Arrivo alla nave filippina BRP Sierra MadreÈ stato severamente limitato dalle navi della Guardia costiera cinese che pattugliavano le acque poco profonde come parte degli sforzi di Pechino per impedire la riparazione della nave di Manila che si stava lentamente disintegrando e quindi far valere le sue rivendicazioni marittime rivali.
Allora, nonostante il teso gioco del gatto col topo giocato da mezzi paramilitari, sembrava ancora una controversia legale, perché le Filippine portarono la questione davanti al tribunale marittimo internazionale dell’Aia per l’esame. Controllo. Mi aspettavo che, nonostante l’impegno ripetutamente dichiarato dalla Cina di non riconoscere alcun giudizio negativo, i maggiori interessi dell’immagine globale e del soft power avrebbero alla fine costretto Pechino ad ammorbidire la sua posizione, se non altro per evitare di apparire come una potenza internazionale imponente. . Bullo. A difesa della mia ingenuità, anche il buon senso suggeriva che la Cina dovesse trovare un modo per salvare la faccia attraverso la ritirata o il compromesso. Il numero dei banchi contesi era inferiore a 200 persone Miglia nautiche da Palawan, mentre il territorio indiscusso più vicino alla Cina, l’isola di Hainan, è quasi tre volte più lontano.
I dieci anni trascorsi dalla mia visita non sembrano sufficienti per comprendere i tanti colpi di scena che si sono verificati nel confronto tra questi due paesi. Ciò che è certo, però, è che in questo periodo la situazione è diventata notevolmente più complessa e con ciò anche il pericolo.
Le controversie marittime tra la Cina e i suoi vicini sono state al centro delle discussioni diplomatiche di alto livello a Washington questa settimana, mentre il presidente degli Stati Uniti Joe Biden riceve la sua controparte giapponese, Fumio Kishida, per una visita di stato che includerà un insolito incontro trilaterale con la Cina. Il presidente delle Filippine, Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. Come le Filippine, il Giappone è da tempo impegnato in una disputa con la Cina su un gruppo di piccole isole, le Senkaku, che Tokyo considera ricadere nel suo territorio marittimo e che attualmente controlla. Per aumentare la posta in gioco e complicare ulteriormente le cose, l’amministrazione Biden ha gradualmente incluso il Giappone e le Filippine nei suoi piani di emergenza per difendere Taiwan nel caso in cui Pechino tentasse di impadronirsi dell’isola con la forza. La Cina rivendica da tempo Taiwan come parte integrante del suo territorio.
Non voglio enfatizzare troppo la situazione, ma le linee di faglia in ciascuno di questi conflitti sono spaventose e hanno enormi implicazioni sia per la rivalità tra grandi potenze che per la pace nel mondo in generale. In ciascuno di questi conflitti, è molto più facile immaginare i modi in cui le parti opposte potrebbero inciampare in una guerra disastrosa, piuttosto che immaginare un modo per risolvere o addirittura disinnescare i conflitti sottostanti.
Prima di andare avanti, vale la pena riassumere rapidamente alcuni degli sviluppi più importanti dell’ultimo intenso decennio. Innanzitutto, nel 2016 nelle Filippine aveva vinto Una sentenza unanime dell'Aia sul diritto del mare ha invalidato le rivendicazioni della Cina su qualsiasi diritto storico sui mari delle Isole Spratly, che includono Second Thomas Shoal. In realtà la Cina chiede molto di più. Semplicemente non è successo inaccettabile Questa sentenza dell’Aia, ma ha anche continuato a far valere i propri diritti esclusivi su quasi tutto il Mar Cinese Meridionale e ha portato avanti un’ambiziosa campagna di Costruzione e armamento Isole artificiali in questo vasto corso d'acqua strategicamente importante per far valere le sue pretese.
Poco dopo la mia visita a Palawan, le Filippine hanno eletto presidente Rodrigo Duterte. Nonostante la sentenza del tribunale marittimo a favore del suo Paese, durante la maggior parte dei suoi sei anni in carica, Duterte ha allontanato il suo Paese dagli Stati Uniti e si è avvicinato alla Cina, minimizzando la disputa marittima del suo Paese con il suo gigantesco e potente vicino. Ciò sembra essere stato fatto sullo sfondo di aspettative, spesso disattese, secondo cui la Cina avrebbe investito massicciamente nelle Filippine, contribuendo così a trasformare la sua economia.
Il cambiamento nella politica estera di Manila ha coinciso grosso modo con i cambiamenti radicali nella politica estera degli Stati Uniti sotto Donald Trump. Il predecessore di Biden ha sottolineato le alleanze americane a lungo termine, non limitate alla NATO. Trump ha anche minimizzato gli impegni statunitensi in Asia, cosa che ha messo in dubbio soprattutto gli alleati di quel paese Giapponesulla possibilità che gli Stati Uniti onorino gli obblighi derivanti dal trattato di difendere il paese in caso di guerra con la Cina.
A sua volta, ciò ha contribuito ad alimentare gli sforzi del defunto primo ministro giapponese Shinzo Abe per rafforzare le capacità di difesa del Giappone e iniziare a ridurre le restrizioni contenute nella cosiddetta Costituzione di pace del Giappone, che limita severamente l’uso delle armi da parte del Giappone nei conflitti internazionali. .
Tornando al recente presente, Biden ha lavorato duramente per rivitalizzare i sistemi di alleanze a Washington. Ciò non significava solo espandere la NATO come mezzo per contenere l’espansione russa in Europa, ma significava anche rafforzare le relazioni di alleanza americane in tutta l’Asia marittima, anche se in modo meno visibile agli occhi dell’opinione pubblica occidentale. Mentre la sfida della Russia era quella di affrontare una potenza vecchia e per molti aspetti in declino, la sfida di Washington con la Cina era quella di vincolare una potenza più ricca, più grande e più capace che stava ancora chiaramente guadagnando più potere. Ecco cos'è questa settimana Triplo massimo Riguarda la Casa Bianca, e questo è anche ciò che significa approfondire le relazioni degli Stati Uniti (giapponesi) con l'Australia. Sorprendentemente, in questo stesso contesto generale, anche Washington sotto Biden è stata in grado di aiutare incentivare I rapporti tra Tokyo e Seul, da tempo tesi, sono migliorati. Se i loro sogni si avverassero, gli Stati Uniti vorrebbero coinvolgere sia l’India che il Vietnam in questa crescente rete di contenimento, ma salvo massicci errori da parte della Cina, ciascuno di questi paesi sembra impegnato nella copertura ed è improbabile che aderisca ad un contenimento guidato dagli Stati Uniti. politica. Sistema di alleanze in Asia
Ciò che manca in questo complesso puzzle dovrebbe preoccupare tutti i soggetti coinvolti, intendendo l’intero pianeta, e può essere riassunto in una frase: una rampa di uscita verso la convivenza pacifica. Nessuno sa come si possa persuadere la Cina, un gigante regionale convinto dei propri diritti nei confronti del suo vicinato, a non imporre le sue pretese a Taiwan con la forza militare, o come, allo stesso modo, si possa persuaderlo a fare meno sforzi . Richieste espansive nel Mar Cinese Orientale e Meridionale. L'unica cosa che ho mai sentito suggerire è un appello a più forza da parte di coloro che vogliono limitare Pechino. Tuttavia, la stessa Cina si sta rafforzando, il che significa che ciascuna di queste situazioni sta diventando sempre più pericolosa.
La storia delle rivalità tra grandi potenze non offre molte promesse, ma qui servirà qualcosa di più creativo, e il tempo stringe. Ci sono colonne in cui sento di avere cose da sottolineare che altre persone hanno perso e, in rari casi, anche percorsi intelligenti o pieni di speranza. Questo non è uno di questi. Trovare una soluzione provvisoria migliore in questa parte del mondo è estremamente urgente e nessuno sembra averne la più pallida idea.
