Dal momento in cui i giocatori di football del college hanno ottenuto la libertà di cambiare squadra e fare soldi – libertà di cui gli allenatori del college hanno goduto per anni – è stato chiaro che all'ex allenatore dell'Alabama Nick Saban non piaceva.
Alla fine non gli piacque abbastanza da decidere che era ora di andare avanti.
In un'intervista con ESPN, Saban ha menzionato alcuni dei cambiamenti apportati dalla nuova era di empowerment dei giocatori nel gioco.
“Pensavo che avremmo potuto avere una grande squadra l'anno prossimo, e poi forse il 70 o l'80 per cento dei giocatori con cui parli, tutto quello che vogliono sapere sono due cose: quali garanzie ho che giocherò perché giocherò? perché gioco? Stanno pensando al trasferimento, quanto mi pagherai? Ha detto Saban, tramite Will Backus di CBSSports.com. “Il nostro programma qui è sempre stato basato su quanto valore possiamo creare per il tuo futuro e per il tuo sviluppo personale, il successo accademico alla laurea e lo sviluppo di una carriera nella NFL sul campo.
“Quindi mi dico,”Forse questo non funziona più, che gli obiettivi e le aspirazioni sono completamente diversi e tutto dipende da quanti soldi posso guadagnare come atleta universitario? Non sto dicendo che questo sia un male. Non sto dicendo che sia sbagliato, sto solo dicendo che non siamo mai stati quello che eravamo, e non è questo il motivo per cui abbiamo avuto così tanto successo nel corso degli anni.
Francamente hanno avuto successo perché in un clima in cui tutte le cose erano uguali dal punto di vista finanziario, Saban è stato in grado di reclutare i migliori giocatori. Una volta che i giocatori hanno avuto la possibilità di cambiare squadra e vincere denaro, è diventato difficile per lui impilare il mazzo – e mantenerlo impilato – come aveva fatto prima.
“Voglio essere chiaro che questa non è stata la causa, ma alcuni di questi eventi hanno sicuramente contribuito”, ha detto Saban. “Sono rimasto davvero deluso dal comportamento dei giocatori nel dopo partita [Rose Bowl loss to Michigan]. Bisogna vincere con classe. Devi perdere con la classe. Avevamo la possibilità di vincere la partita e non l'abbiamo fatto, e poi mostri il culo e ti senti frustrato, lanci i caschi e fai quelle cose. . . Questo non è quello che siamo e ciò che abbiamo promosso sulla nostra piattaforma.
I giocatori di football si sentono frustrati. Gli allenatori di calcio sono frustrati. Sono esseri umani. A volte agiscono di conseguenza. L’idea che i giocatori reagiscano umanamente a un risultato deludente non dovrebbe equivalere a una condanna nei confronti dei giocatori.
È comprensibile che Saban sia sconvolto dall'impatto del nuovo sistema di football universitario. Il suo formaggio si mosse. Era chiaro fin dall'inizio; Se ne lamentò abbastanza da chiarire che temeva di non riuscire ad avere lo stesso tipo di dominio che aveva quando i giocatori avevano poco o nessun potere.
Ne abbiamo scritto. Alcuni hanno deriso la nostra interpretazione della realtà. Alcuni suggerivano che Saban stesse giocando a lungo termine, che stesse semplicemente dando il giusto preavviso al football universitario che se il sistema non fosse cambiato, ne avrebbe tratto il massimo vantaggio e avrebbe continuato a prendere a calci in culo tutti.
Gli eventi che seguono dimostrano che ciò è completamente sbagliato. Il mondo è cambiato. Ha perso il controllo del programma. Se avesse avuto 10 anni in meno forse si sarebbe adattato. Forse avrebbe provato ad andare in una scuola che avesse abbastanza soldi per finanziare il programma e pagare gli stipendi dei giocatori. In questa nuova era di atletica universitaria di alto livello, l'Alabama semplicemente non ha i soldi per tenere il passo con le scuole più grandi sostenute dai sostenitori più ricchi.
Quindi approfittane. Ha arrotolato le tende. Se fosse stato abbastanza stanco del modo in cui il gioco era cambiato, avrebbe accettato un lavoro presso ESPN che gli avrebbe dato una piattaforma per commentare il football universitario, ogni settimana.
Non è esausto. È realistico. Il treno del sugo di Tuscaloosa arrivò alla stazione. Non voleva ricominciare da capo con un programma più grande che potesse comprare i migliori giocatori. Non si tratta dei giocatori che lanciano i caschi. Riguarda altri programmi che possono buttare soldi che lui non può.
