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Una settimana fa, Beyoncé ha pubblicato un enorme album di 27 canzoni, il secondo della trilogia promessa. Nei giorni successivi dominò le conversazioni sulla musica country in America. Ho parlato con il mio collega Spencer Kornhaber che scrive di musica oceano Atlanticosu come l'icona pop ha affrontato il genere, l'istituzione della musica country e la sua fama.
Innanzitutto, ecco tre nuove storie da oceano Atlantico:
Ancora caos e sorpresa
Laura Kelly: Come gioca Beyoncé con il genere? Cowboy Carter?
Spencer Kornhaber: Beyoncé ha raggiunto un punto della sua carriera in cui ha già dimostrato di essere la migliore in ciò per cui è conosciuta: pop, R&B e voce potente. Ho raggiunto il picco 10 anni fa. con Cowboy CarterSta prendendo la decisione consapevole di essere un'artista con una maggiore portata e ambizione, pensando all'arte al di fuori del contesto del genere.
C'è una traccia nell'album in cui Linda Martell dice che il genere è una cosa divertente e che alcune persone lo trovano restrittivo. Il genere, per tutti i tipi creativi, è intrinsecamente in tensione con l'impulso artistico, quindi qualsiasi artista ambizioso, che rimane fedele alla propria musa ispiratrice, giocherà con esso.
Il fatto che Beyoncé sia più complessa di quanto suggeriscano i poster è da anni un tema chiaro del suo lavoro. E nel suo nuovo album, c'è uno strato in più, che è la sua affermazione su cos'è la musica country, a chi è destinata e cosa significa – e gioca anche sui pensieri e sui preconcetti delle persone.
Lura: Beyoncé copre molti dettagli in questo album. Canta parte di una classica canzone italiana. Fa una cover dei Beatles e di “Jolene”.
Spencer: Questa è la seconda parte di una trilogia in tre capitoli. Questa età è caratterizzata per lei dal desiderio di liberarsi dal pensiero eccessivo e dal perfezionismo. Aveva la reputazione di essere una pop star raffinata, di tipo A, e qualcuno che aveva il controllo della sua immagine. All’inizio della pandemia, ho preso la decisione consapevole di fare musica che esprimesse molto caos, sorpresa e assurdità.
C'è anche questa domanda: come puoi estendere la tua serie di vittorie consecutive? Devi mescolarlo. La longevità della musica pop, soprattutto per le pop star donne, ha sempre implicato la reinvenzione.
Lura: Beyoncé presenta numerosi ospiti in questo album. Cosa stava cercando di dire sulla musica country e sull'America invitando le persone che ha fatto a collaborare con lei?
Spencer: La grande conversazione in questo album riguarda la razza e la musica country. È stato progettato esplicitamente per commentare il paradosso della musica country: il genere fa risalire gran parte della sua tradizione ai neri e in particolare alle persone precedentemente schiavizzate, e le canzoni popolari sono ancora scritte ed eseguite in stragrande maggioranza da bianchi. La musica country notoriamente non è un luogo diverso. Quindi sta cercando di dire: Noi ci siamo, lo facciamo anche noi, e lo facciamo come tutti gli altri. Coinvolge quattro giovani cantanti neri per fare una cover di “Blackbird” e, aggiungendo citazioni di Chuck Berry e sorella Rosetta Tharpe, mette in risalto i pionieri neri della musica country.
Poi ha portato Dolly Parton e Willie Nelson, due icone bianche e custodi del genere. Hanno molta credibilità e dicono di sostenere così tanto ciò che Beyoncé sta facendo che saranno presenti nel suo album. Questo potrebbe anche essere un messaggio agli ascoltatori più tradizionali per dare una possibilità a questo.
Ha portato anche Post Malone e Miley Cyrus, due giovani star bianche con molto fascino, che hanno costruito la loro carriera prendendo in prestito dagli stili neri. Possono muoversi tra i generi in un modo che solleva molte domande per qualcuno come Beyoncé.
Lura: Beyoncé è diventata la prima donna di colore a raggiungere la vetta della classifica pittura Classifica Hot Country Songs per una canzone di questo album, “Texas Hold 'Em”. Perché un artista nero ha impiegato così tanto tempo per raggiungere questo traguardo?
Spencer: Molte persone ci hanno provato. Ci sono state molte attività e discussioni sul motivo per cui gli artisti neri devono affrontare così tante barriere in questo genere. Chiaramente, il razzismo gioca un ruolo.
Beyoncé è stata in grado di farlo in parte perché, per quanto famosa, può usare i suoi poteri di marketing per creare buzz. Questo può succedere solo nell’era del live streaming. “Texas Hold 'Em” ha raggiunto il primo posto non perché la radio country lo trasmettesse, ma perché i fan e il pubblico possono influenzare ciò che appare nelle classifiche ora, indipendentemente dal fatto che i guardiani tradizionali lo supportino o meno.
Lura: A questo punto della carriera di Beyoncé, quando è diventata una grande celebrità, quanto sta cercando di attirare nuovi fan invece di giocare con i suoi fan esistenti?
Spencer: Nel suo album precedente Rinascimento, sembrava che stesse bene parlando con la sua base di fan e con i fan della musica pop. Ma avanti Cowboy CarterPenso che volesse rendere la tenda un po' più grande. Non ha bisogno di avere un enorme successo reale per guadagnare molti soldi. Ha dei super fan che trasmetteranno in streaming la sua musica, qualunque cosa accada. Ma penso che abbia ancora voglia di conquistare arene che non ha mai conquistato prima.
Ciò che distingue Beyoncé è che è un vero genio musicale. È una grande cantante e interprete. Ma è anche una maestra nel coinvolgere collaboratori, nel riunire le cose in una storia coerente e nel mantenere viva l'energia anche quando cambia umore e stile da una canzone all'altra. La sua musica suona come la mente di una persona che esprime la propria creatività con tutte le risorse a sua disposizione. Ed è fantastico vivere in un'epoca in cui qualcuno del genere è al top del suo gioco.
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Qualcuno ti sta parlando. Oppure sta parlando da solo? Una voce profonda e ampia con pause contemplative e un abete accento della Louisiana. “C'è questo trucco”, dice la voce. “Quello è il diavolo laggiù… quello è il diavolo, tesoro. Quello è Lucifero, fratello. Quello è Lucifero, quello che fiuta l'oscurità.” Tutta la tua vita va avanti; “Ho pensato, Oh, lo farò, continuerò a esprimere giudizi, tenendo le persone a distanza …Ma poi arriverò alla fine della mia vita e mi renderò conto, sai cosa? Non ho guadagnato nulla facendo così. Era un trucco. L’unica cosa che ho vinto è stata restare sola”.
Theo Vaughn non è un predicatore. Non ufficialmente. Ufficialmente è un comico e ha un podcast. Ma informalmente, ti porterà lì, in quella luce biblica, nell'abisso dell'inferno e dell'anima nella sua solitudine e nei raggi della bontà divina.
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