Express Inc. ha presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 e il rivenditore di moda sta cercando di vendere la maggior parte dei suoi negozi
NEW YORK – Express Inc. – un tempo leader nell’abbigliamento casual da ufficio che ha lottato per competere con aziende del calibro di Zara e H&M – ha presentato istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11.
Il rivenditore con sede a Columbus, Ohio, fondato nel 1980, ha dichiarato lunedì che sta cercando di vendere la maggior parte dei suoi negozi.
Express, la società madre dei marchi Bonbons e UpWest, sta chiudendo alcuni dei suoi punti vendita. In un annuncio relativo alla dichiarazione di fallimento, la società ha dichiarato che prevede di chiudere 95 dei suoi negozi al dettaglio Express e tutti i 10 negozi UpWest.
La chiusura delle vendite nelle sedi chiuse, che si estendono in più di 30 stati e a Washington, DC, è prevista per martedì. A parte queste chiusure, Express ha affermato che prevede di condurre gli affari come al solito.
Sempre lunedì, Express ha annunciato di aver ricevuto una lettera di intenti non vincolante da un gruppo guidato dalla società di acquisizione e gestione di marchi di consumo WHP Global per acquisire la maggior parte dei suoi negozi e delle sue attività. Express ha dichiarato di aver presentato istanza di protezione ai sensi del Capitolo 11 “per facilitare la vendita”.
Il consorzio che esplora l'accordo comprende anche gli operatori di centri commerciali Simon Property Group e Brookfield Properties, ha affermato Express. WHP, Simon Property e Brookfield non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento lunedì.
Il CEO di Express Stuart Glendinning ha affermato che WHP è “un partner forte” per l’azienda dal 2023, aggiungendo che l’accordo proposto fornirebbe a Express risorse finanziarie aggiuntive e la posizionerebbe meglio per crescere in modo redditizio massimizzando al tempo stesso il valore per le parti interessate.
Oltre ai negozi UpWest, la società gestisce circa 530 negozi al dettaglio e Express Factory Outlet negli Stati Uniti e a Porto Rico, nonché circa 60 sedi Bonobos Guideshop, nonché le operazioni online di tali marchi, secondo il sito web di Express.
Express ha riportato circa 1,2 miliardi di dollari di debito totale e 1,3 miliardi di dollari di attività totali al 2 marzo nella sua petizione ai sensi del Capitolo 11, depositata presso il tribunale fallimentare degli Stati Uniti per il distretto di Delaware.
L'azienda ha iniziato inizialmente come fornitore di moda femminile per poi espandersi nel settore dell'abbigliamento maschile. Presentava articoli must-have, come abiti in denim per chi cerca un abbigliamento da lavoro alla moda e conveniente.
Ma la crescente concorrenza da parte di aziende fast-fashion come H&M, così come l’ascesa di Old Navy e di marchi di athleisure come Lululemon, hanno tutti danneggiato le vendite del marchio, ha affermato Neil Saunders, amministratore delegato della società di ricerca GlobalData. Saunders ha anche osservato che il marchio ha dovuto affrontare problemi di qualità e che la pandemia ha accelerato la tendenza delle persone a lavorare da casa, riducendo la necessità per gli acquirenti di acquistare abiti da lavoro.
“Tutti hanno criticato Express da tutte le parti, e Express non ha una proposta difendibile”, ha detto Saunders.
Express si unisce a una manciata di rivenditori che hanno presentato istanza di Capitolo 11 finora quest'anno, inclusi rivenditori di tessuti e artigianato Giovanna. Gli analisti si aspettano che il ritmo delle dichiarazioni di fallimento quest’anno sarà all’incirca allo stesso livello – circa 24 dichiarazioni – dell’anno scorso, poiché gli acquirenti in difficoltà per l’elevato debito al consumo rimangono cauti, secondo la società di contabilità e consulenza BDO, che tiene traccia dei fallimenti al dettaglio.
Secondo BDO, nel 2022 solo cinque rivenditori al dettaglio hanno presentato istanza di protezione dal fallimento. BDO ha affermato che il dato sembra indicare una ripresa dalle chiusure dei negozi a causa della pandemia che ha spinto le imprese in difficoltà sull’orlo del baratro nel 2020, quando i fallimenti nel commercio al dettaglio sono saliti a 35 dai 21 dell’anno precedente.
Express ha dichiarato lunedì di avere un impegno di 35 milioni di dollari in nuovi finanziamenti, soggetti all'approvazione del tribunale, da parte di alcuni istituti di credito esistenti. Ciò si aggiungerebbe ai 49 milioni di dollari in contanti ricevuti all’inizio di questo mese dall’Internal Revenue Service in relazione al CARES Act dell’era della pandemia.
Lunedì Express ha anche annunciato un aggiornamento delle unità. Mark Steele diventerà CFO, con effetto immediato, dopo aver ricoperto il ruolo di CFO ad interim da novembre 2023, ha affermato la società.
