Max Holloway è certificato BMF. E poi qualche.
L'ex campione dei pesi piuma UFC ha sconfitto il favorito dei fan Justin Gaethje sabato all'UFC 300, vincendo la cintura cerimoniale “BMF” della promozione nel modo più cool possibile. Pochi secondi dopo la vittoria con decisione unanime, Holloway ha indicato il centro dell'ottagono e ha esortato Gaethje ad andare a tutta velocità verso la campana.
Il risultato non è stato solo il netto knockout dell'anno, ma forse il knockout più brutale nei 31 anni di storia dell'UFC.
Gaethje rimase privo di sensi, a faccia in giù sul tappeto mentre Holloway si allontanava con un urlo primordiale. Anche con due incontri per il titolo, è stato il momento clou di una serata molto attesa e un momento decisivo nella carriera di quello che era già uno dei combattenti più esperti nella storia dell'UFC.
Holloway ha colto l'occasione per indire non solo una lotta per il titolo contro l'attuale campione dei pesi piuma Ilya Topuria, ma anche contro il campione dei pesi leggeri Islam Makhachev.
“Sono lui, ragazzi! Sono lui!” Ha detto Holloway. “Il matador, sta scappando dal toro e corre per salvarsi la vita. È ora di firmare il contratto. Spagna, Hawaii, qualsiasi cosa. Anche l'Islam. L'Islam è famoso per la sua difesa contro i 45ers, giusto? Io sono lui. Sono qui. “
“Qualsiasi peso, sono un lottatore. Non mi interessa. Qualunque cosa accada dopo, firma sulla linea tratteggiata, prendiamola.”
Holloway ha anche chiesto una ricompensa di 600.000 dollari per lo sforzo. Il presidente dell'UFC Dana White era d'accordo e non era difficile capirne il motivo. La manna aumenta il bonus in denaro per la carriera di Holloway a $ 1,15 milioni per Aaron Brunstetter di Sportsnet.
Holloway ha 13 bonus in carriera, sei in meno rispetto al record UFC di Charles Oliveira di 19, ma quel numero enorme gli dà il bonus in denaro totale più alto di qualsiasi combattente nella storia della promozione.
“Meritato”, ha detto White. “Non è stato affatto difficile.”
Max Holloway ha ottenuto la vittoria, poi ha raggiunto la gloria a UFC 300
Passando ai pesi leggeri per la seconda volta nella sua carriera, il 32enne Holloway ha mostrato una forma vintage, battendo Gaethje in ogni round mentre lavorava semplicemente a una velocità diversa. Il naso di Gaethje sanguinava molto dopo il primo round e non era in grado di tenere il passo con l'andamento del combattimento.
Holloway ha mantenuto un costante vantaggio per tutto il primo round, per poi concluderlo con un punto esclamativo. L'ex campione ha sferrato un colpo di tacco direttamente sul naso di Gaethje, facendolo vacillare mentre suonava la campana. Gaethje ha trascorso la maggior parte del tempo tra un round e l'altro toccandosi il naso per il disagio, e una pausa sembrava molto possibile.
Il secondo turno è stata un'opportunità per Holloway contro un avversario infortunato, e alla fine le cose sono andate male. Holloway ha pugnalato con forza Gaethje all'occhio sinistro, poi lo ha colpito di nuovo pochi minuti dopo con il pollice nell'occhio destro. Fortunatamente, Gaethje è uno degli ultimi combattenti del roster UFC che lascia che un combattimento finisca con un colpo d'occhio, e ha insistito per seguirlo durante entrambi i timeout.
I colpi continuarono ad arrivare da Holloway nel terzo round e per gran parte del quarto. Il leader di tutti i tempi della UFC tra i pezzi grossi stava allestendo una clinica, finché Gaethje non lo lasciò cadere dal nulla e se lo mise alle calcagna per la maggior parte del resto del round.
Ma Holloway è sopravvissuto. Ha avuto la decisione in tasca per tutto il quinto round, poi ha deciso di buttarla al vento, entrando in una cabina telefonica con uno degli artisti ad eliminazione diretta più pericolosi della promozione.
Era pura, assoluta grandezza delle MMA, che ha deliziato il pubblico e ferito la coscienza di Gaethje.
