Gli astronomi credono di aver scoperto un fenomeno luminoso estremamente raro noto come “gloria” nell’atmosfera infernale di un lontano pianeta extrasolare. Se questa scoperta sarà confermata, sarà la prima volta che uno di questi spettacoli di luce color arcobaleno verrà osservato al di fuori del sistema solare.
L'esopianeta WASP-76 b si trova a circa 637 anni luce dalla Terra. È stato scoperto per la prima volta nel 2013 dal Wide-Angle Planet Search Project (WASP), che cerca i pianeti mentre passano o transitano tra la loro stella madre e la Terra.
Pianeta extrasolare – che può essere Lo smantellamento di un vicino più piccolo, delle dimensioni di Mercurio, in passato – Circa il 90% della massa Giove Ma circa il doppio della larghezza. È insolitamente vicino alla sua stella madre, orbita attorno ad essa 20 volte più vicino Mercurio Orbite il Sole. Di conseguenza, WASP-76 b impiega solo 1,8 giorni per completare un viaggio attorno alla sua stella.
Nel 2020, i ricercatori hanno scoperto che il pianeta è bloccato in base alle maree, il che significa che un lato è sempre rivolto verso la sua stella madre, proprio come la Terra. la luna Di fronte al terreno. Di conseguenza, la temperatura del lato illuminato dal sole dell’esopianeta è di circa 4.350 gradi Fahrenheit (2.400 gradi Celsius), mentre il suo lato oscuro è leggermente più fresco. I ricercatori ritengono che a causa di questa sottile differenza di temperatura, minerali come il ferro possano evaporare sul lato chiaro e poi condensarsi sotto forma di pioggia sul lato oscuro.
In un nuovo studio pubblicato il 5 aprile sulla rivista Astronomia e astrofisicaI ricercatori hanno esaminato nuovi dati su WASP-76 b raccolti da più veicoli spaziali, tra cui il satellite per la caratterizzazione degli esopianeti dell'Agenzia spaziale europea (ESA) e il satellite per la rilevazione degli esopianeti in transito della NASA. Questa analisi ha rivelato un “punto luminoso” di luce proveniente dalla punta orientale dell’esopianeta, lungo il confine dove si incontrano il giorno e la notte perpetui del pianeta.
I ricercatori ritengono che questo punto luminoso possa servire da “gloria”. Questo raro fenomeno ottico, quando osservato sulla Terra, consiste solitamente in anelli arcobaleno concentrici che formano un cerchio gigante.
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Per terra, Si formano le glorie Quando la luce solare viene compressa attraverso minuscoli fori tra le molecole d'acqua nelle nuvole o nella nebbia, piegando la luce e suddividendola in singole lunghezze d'onda. Questo è simile a Come funziona un arcobaleno?Ad eccezione di Majad, la luce si piega per diffrazione, ovvero quando la luce si piega attorno a un ostacolo, anziché per rifrazione, o quando la luce si piega mentre passa attraverso mezzi diversi.
“Richiede condizioni molto strane”, ha detto l'autore principale dello studio Olivier DemangioneUn astronomo dell'Istituto portoghese di astrofisica e scienze spaziali, A dichiarazione. “In primo luogo, abbiamo bisogno di molecole atmosferiche che siano perfettamente sferiche, perfettamente uniformi e sufficientemente stabili da poterle osservare per un lungo periodo”. Ha aggiunto che l'osservatore deve essere esattamente nella direzione giusta per poter vedere la luce diffratta.
Tuttavia è possibile, se esistono condizioni simili, che l’impatto avvenga su altri pianeti. Abbiamo già osservato questo fenomeno altrove nel sistema solare, sul pianeta Venere, secondo il sito americano “space”. Agenzia spaziale europea.
I ricercatori non sono sicuri di come si sia formato Glory su WASP-76 b. Ma dato che il punto luminoso è rimasto visibile per diversi anni, il mezzo che diffrange la luce è probabilmente più stabile del vapore acqueo nell’atmosfera del nostro pianeta.
Tuttavia, la teoria della gloria si basa su un “segnale incredibilmente debole”, quindi non è confermata. Matteo in piediLo ha affermato nella dichiarazione uno scienziato specializzato in esopianeti dell’Agenzia spaziale europea, non coinvolto nello studio.
“Sono necessarie ulteriori prove per affermare in modo definitivo che questa intrigante ‘luce extra’ è una gloria rara”. Teresa LoftingerLo ha affermato nella dichiarazione un astrofisico dell'Agenzia spaziale europea, non coinvolto nello studio. Probabilmente avremo bisogno di strumenti più potenti, come quelli presenti in Telescopio spaziale James WebbHa aggiunto: Per ottenere questa prova.
Se funziona, i ricercatori potrebbero utilizzare i dati per cercare ulteriori esempi extrasolari di questi spettacoli di luce nelle atmosfere di altri esopianeti per saperne di più su questo fenomeno sconcertante.
