BOSTON – È improbabile che Auston Matthews sia disponibile per i Toronto Maple Leafs martedì sera, secondo una persona a conoscenza della questione.
Matthews era fuori per un malore e sabato ha dovuto saltare il terzo periodo di gara 4 contro i Boston Bruins. Secondo le fonti, si ritiene anche che soffra di un infortunio non divulgato, il che rende probabile che non potrà giocare martedì con i Leafs in svantaggio per 3-1 nella serie al meglio delle sette.
Sembra che stia facendo tutto il possibile per provare a giocare.
Matthews è stato il primo Leaf a colpire il ghiaccio del TD Garden per lo skate mattutino opzionale di martedì, presentandosi alle 11:08 per lo skate previsto alle 11:30. Sembrava un segno che forse sarebbe stato disponibile per giocare in Gara 5.
Matthews ha lavorato direttamente con l'assistente allenatore dei Leafs Manny Malhotra.
I due si spararono avanti e indietro a distanza ravvicinata. Matthews ha ricevuto passaggi con il diritto, ha restituito rapidamente la palla al rovescio, quindi l'ha restituita a Malholtra. Matthews si è poi messo davanti alla rete e ha tirato i dischi, che Malhotra ha sparato dalla lunga distanza. Ha messo la sua bacchetta su quasi tutte le dozzine lanciate da Malhotra.
Ed era lui.
Matthews non si è impegnato affatto, il che è degno di nota perché, come ha spiegato l'allenatore Sheldon Keefe durante il fine settimana: “Gli effetti sono persistiti e sono peggiorati quando era sul ghiaccio ad affermarsi”.
Matthews ha lasciato il ghiaccio dopo soli otto minuti. Lunedì è rimasto completamente fuori allenamento.
Sebbene i Leafs non lo abbiano ufficialmente escluso dal gioco, Keefe non sembrava eccessivamente ottimista riguardo al potenziale di gioco di Matthews quando parlava con i giornalisti. Se Matthews non potrà andare, sarà la seconda partita che perderà in tutta la stagione dopo aver saltato una partita a dicembre a causa di una malattia.
Sarà anche la prima partita di playoff che perderà durante i suoi otto anni di carriera in NHL.
“È sempre la chiamata del medico”, ha detto Keefe. “I medici contattano sempre i giocatori nel loro interesse. Non mettono mai nessuno in pericolo”.
I medici della squadra hanno ritirato Matthews da Gara 4 dopo il secondo tempo.
Matthews ha segnato tre punti nella serie: un gol e due assist, tutti registrati durante la vittoria di Toronto in Gara 2 al TD Garden che ha visto Matthews segnare il gol della vittoria nel terzo periodo.
Durante l'allenamento di lunedì, Max Domi ha sostituito Matthews in prima linea con Tyler Bertuzzi e Mitch Marner e ha anche pattinato al suo posto nella power play unit senior della squadra.
(Foto: Kevin Souza/NHLI tramite Getty Images)
