ORLANDO, Florida – Gli Eagles hanno sorpreso tutti in questa offseason quando hanno firmato un free agent che tornava all'accordo più alto sul mercato.
E agli incontri annuali della lega della NFL a Orlando, il direttore generale Howie Roseman è stato finalmente in grado di spiegare perché aveva ingaggiato Saquon Barkley.
“Penso che sia difficile per noi trovare giocatori di qualità in qualsiasi ruolo”, ha detto Roseman. “Pensiamo che Saquon sia un giocatore speciale e pensiamo che sia una persona speciale. E quando provi a trovare questi ragazzi, sono difficili da trovare, soprattutto sul mercato aperto.
“Quindi entri nella dinamica di… il pendolo ha già oscillato in quella posizione? Speriamo che il ragazzo tocchi la palla 300 volte all'anno. Non ci sono molti altri giocatori che toccano la palla così tante volte e hanno lo stesso impatto. “
La posizione dei running back è stata svalutata sul mercato aperto nella NFL per diversi anni e gli Eagles sono stati in prima linea in questo. Ma se avessero cercato un modo per aggiungere un giocatore con capacità offensive che facevano la differenza, avrebbero potuto farlo firmando con Barkley un contratto triennale da 37,75 milioni di dollari.
Invece di pagare a DeAndre Swift o Tony Pollard circa 8 milioni di dollari a stagione, gli Eagles hanno optato per raggiungere i vertici del mercato con Barkley, che è senza dubbio un giocatore speciale quando è in salute.
Naturalmente, questo accordo comporta alcuni rischi intrinseci. Barkley non è così vecchio, ma a 27 anni è il quinto più offensivo nella NFL nelle ultime tre stagioni.
A tutto questo hanno pensato gli Eagles.
“Beh, non ha 30 o 31 anni. Ne compirà 27 in questa stagione”, ha detto Roseman. “Ovviamente abbiamo esaminato il carico di lavoro. Penso che sia un punto giusto. … Ma il giocatore si allena in modo incredibile ed è un mostro. Lo vediamo nei suoi numeri nei test e nel suo corpo, lo vediamo nella sua velocità GPS. E così abbiamo Crediamo nel giocatore e pensiamo che in base alle risorse e a dove puoi metterle e in base alle risorse che l'importo va al campionato, questo aveva molto senso per noi.
Quando è al suo meglio, Barkley è un giocatore fantastico. C'è una ragione per cui è stato la scelta numero 2 nella classe 2018 e le sue due stagioni al Pro Bowl sono state d'élite. È anche un giocatore molto bravo e abile. È il tipo di linebacker che può rimbalzare ma anche colpire e correre sui difensori. Gli Eagles apprezzerebbero quello stile nel 2024. Può anche passare la protezione e schierarsi ovunque come ricevitore.
Potrebbe essere ingiusto paragonare questo acquisto all'acquisizione di Christian McCaffrey da parte dei 49ers, ma questa mossa per aggiungere un backfield d'élite ha completamente cambiato la dinamica dell'attacco di San Francisco. Gli Eagles devono sperare in un risultato simile da Barkley.
Lunedì Roseman ha contestato la narrazione secondo cui gli Eagles non hanno pagato molto per il running back. Ci sono due esempi? Il contratto è stato firmato da Brian Westbrook prima che Roseman diventasse GM e un'estensione per LeSean McCoy nella stagione 2012.
Quindi… i migliori esempi che Roseman è riuscito a trovare risalgono a più di dieci anni fa e riguardavano contratti per talenti locali. Si tratta di un chiaro allontanamento rispetto all’ultimo decennio. Roseman pensa chiaramente che Barkley se lo meriti.
Scopriremo presto se ha ragione.
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