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Gli archeologi affermano di aver scoperto quella che potrebbe essere la più grande fossa comune mai scavata in Europa in un sito nel sud della Germania.
gravemente Finora, 1.000 scheletri di vittime della peste sono stati trovati in fosse comuni nel centro di Norimberga, che secondo gli esperti potrebbero contenere più di 1.500 persone, secondo un comunicato stampa pubblicato martedì.
I resti sono stati rinvenuti durante un'indagine archeologica prima della costruzione di nuovi edifici residenziali in città.
Melanie Langbein, del dipartimento di conservazione del patrimonio di Norimberga, ha detto alla CNN che sono state identificate otto fosse della peste, ciascuna contenente diverse centinaia di corpi.
“Queste persone non furono sepolte in un cimitero regolare, anche se a Norimberga abbiamo designato i cimiteri della peste”, ha detto Langbein.
Ha aggiunto: “Ciò significava che c'era un gran numero di morti che dovevano essere sepolti in un breve periodo di tempo senza tenere conto delle pratiche di sepoltura cristiane”.
Per questo motivo, secondo Langbein, un'epidemia come la peste è “molto probabilmente” la spiegazione delle fosse comuni.
Norimberga subì epidemie di peste circa ogni 10 anni dal XIV secolo in poi, rendendo la datazione dei resti una sfida, ha detto.
Gli archeologi hanno finora utilizzato la datazione al radiocarbonio di una fossa comune datata tra la fine del XV e l'inizio del XVII secolo e hanno trovato nel sito frammenti di ceramiche e monete risalenti all'ultima estremità di questa gamma.
Langbein ha detto di aver scoperto anche una nota del 1634 che descrive in dettaglio un'epidemia di peste che uccise più di 15.000 persone dal 1632 al 1633, che dice che quasi 2.000 persone furono sepolte vicino a San Sebastian Spitale, l'attuale sito di scavo.
Queste prove hanno portato il team a concludere che il set di resti più antichi risale molto probabilmente all’epidemia del 1632-1633.
Julian Decker, la cui compagnia In Terra Veritas sta effettuando scavi, ha detto alla CNN di essere rimasto sorpreso dalla scoperta.
“Non c'era alcuna indicazione di sepolture in quel campo”, ha detto, aggiungendo che quando furono scoperti i primi resti, pensò che avrebbero potuto provenire dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.
Decker ora ritiene che il sito possa contenere più di 1.500 corpi.
“Personalmente mi aspetto che il numero raggiunga i 2.000 o più, rendendola la più grande fossa comune d'Europa”, ha detto.
Langbein ha detto alla CNN che l’epidemia del 1632-1633 fu peggiore di quelle che l’hanno preceduta a causa dell’impatto della Guerra dei Trent’anni, una serie di conflitti combattuti da vari paesi europei dal 1618 al 1648.
“Norimberga era circondata da varie forze e gli abitanti vivevano in condizioni molto miserabili”, ha detto.
I ricercatori affermano che le tombe contengono un campione rappresentativo della comunità dell'epoca, consentendo loro di esaminare le caratteristiche della popolazione.
“Con metodi statistici, possiamo esplorare le dimensioni e i dati demografici delle città con gli stessi strumenti che un moderno team di censimento utilizza con la popolazione moderna”, ha affermato Decker, inclusa la percentuale di bambini, adulti, donne, uomini e salute generale.
Ha aggiunto: “Tecnicamente possiamo conoscere la percentuale di utenti mancini”.
Langbein ha detto alla CNN che il prossimo passo sarà completare il lavoro di scavo, oltre alla pulizia e all’analisi del materiale osseo.
Ha aggiunto che ci sarà anche una collaborazione con istituzioni interessate ad alcuni aspetti dei risultati, tra cui l’analisi del genoma della peste e lo studio delle uova dei parassiti nel suolo.
“Stiamo anche pianificando una mostra, ma ci vorrà del tempo, quindi saremo pronti prima dell'autunno 2025”, ha detto Langbein.
