L’era di Caitlin Clark ha avuto un inizio difficile.
Di fronte a un pubblico tutto esaurito a Dallas nella sua prima partita WNBA, anche se è stata una preseason di grande impatto, Clarke ha avuto lo stesso impatto che lo è stato negli ultimi quattro anni in Iowa (forse in parte a causa di tutti i familiari Big Ten nemici nello stadio). Anche se l’Indiana Fever ha perso contro i Dallas Wings 79-76, in cui la guardia dei Wings Arike Ogunbowale ha dato il via libera alla tripla con tre secondi da giocare, Clark ha concluso con un record di 21 punti e ha realizzato cinque triple.
“Penso che abbiamo giocato davvero duro. È semplicemente una fantastica atmosfera per il basket femminile”, ha detto Clark dopo la partita a Bali Sports Radio “Penso che sia un buon inizio per la stagione WNBA”.
Kaitlin Clark al suo debutto pre-campionato WNBA:
◽️21 punti
◽️3 ribeye
◽️ 5 triple🎥 @IndianaFever pic.twitter.com/ZNvuoQN2q8
– L’Atletico (@TheAthletic) 4 maggio 2024
Clark ha iniziato al fianco di Erica Wheeler, permettendo all’ex stella dell’Iowa State di giocare sia dentro che senza palla. Al suo primo possesso come playmaker di fatto, ha effettuato un passaggio perfettamente eseguito per far avanzare NaLyssa Smith in campo. Dopo che il tentativo di Smith al ferro è stato bloccato, Clark è entrata in modalità tiro, colpendo una tripla profonda all’interno per i suoi primi punti professionali.
I tre hanno continuato a scorrere nel primo tempo. Clark ha eguagliato il totale dei Wings, con quattro triple prima dell’intervallo, inclusa una che ha richiesto una mossa strepitosa contro Natasha Howard, l’ex difensore dell’anno. Howard si è rivolto a Clark sul perimetro e la scelta numero 1 ha creato abbastanza spazio con un dribbling esitante e poi è tornata alla sua sinistra per drenare un maglione.
14 punti per Clark con 4 triple! 🔥Il secondo capitolo è in corso
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– Associazione Internazionale di Pallacanestro Professionale (@WNBA) 4 maggio 2024
Clark non si è avventurata molto verso il canestro all’inizio, ma i suoi tiri erano pronti per la WNBA, incluso un tiro dalla media distanza verso la fine del secondo quarto. Nel primo tempo, Clark ha segnato 16 punti, guidando entrambe le squadre.
C’era però molto da migliorare rispetto alla prestazione di venerdì sera. Clark ha concluso con cinque palle perse ed è stato fischiato per quattro falli. Ha detto in seguito che Fever avrebbe potuto entrare meglio nel suo attacco e che c’è spazio per capire di più su quando andare avanti in transizione e quando rallentare il ritmo del gioco. Ha anche detto che il passaggio della squadra avrebbe potuto essere migliore.
“Nel complesso, c’è molto da imparare da lui”, ha detto Clark. “Queste sono buone esperienze di apprendimento per noi. Non conta. Torna indietro e guarda il film, il film non mente e impara da quello.”
“Questo è un processo, giusto? Abbiamo appena iniziato ad allenarci domenica”, ha detto l’allenatore di Fever Christy Sides. “Stiamo ancora imparando a vicenda. Hai lavorato così duramente per ottenere alcuni scatti che non devi più lavorare duro per realizzarli.
Aliyah Boston, Rookie of the Year dello scorso anno, ha chiuso con otto punti e otto rimbalzi al suo debutto in preseason, mentre Smith, la scelta numero 2 nel draft WNBA 2022, ha chiuso con 20 punti e sei rimbalzi. La collega esordiente Celeste Taylor ha concluso la partita con cinque rimbalzi in 11 minuti.
La tripla di Ogunbowale è stata la sua unica tripla della partita, anche se ha concluso con 19 punti. La guardia esordiente Jaylen Brown ha guidato i Wings con 21 punti.
Jesse Sheldon, la scelta numero 5 nel draft WNBA 2024, ha giocato 13 minuti dalla panchina dei Wings e ha registrato due assist.
La seconda e ultima partita pre-campionato dei Fever sarà programmata per venerdì 10 maggio.
Reese ha terminato un rimbalzo prima di un doppio doppio al suo debutto
Anche l’ex stella della LSU Angel Reese ha fatto il suo debutto pre-campionato venerdì sera, quando il Chicago Sky ha affrontato il Minnesota Lynx. Reese ha iniziato la gara, effettuando un tentativo di layup dell’attaccante del Minnesota Naphesa Collier a soli tre minuti dall’inizio della partita. Sebbene Reese non abbia segnato nel primo quarto, si è calmata durante il secondo, segnando un gol e mostrando anche un’intesa offensiva con il centro Camila Cardoso.
Con 3:49 da giocare prima dell’intervallo, Reyes ha trovato Cardoso che tagliava a canestro per un layup, un canestro che l’attaccante del Chicago Brianna Turner ha detto sembrava migliore dal vivo.
Stava meglio dal vivo 😉🫶🏾 https://t.co/t2N7cwthzn
-Brianna Turner (@_Breezy_Briii) 4 maggio 2024
Chicago ha perso 92-81, ma Reese ha chiuso con 13 punti ed è stato aggressivo attorno al bordo. Ha tentato 10 tiri liberi e ne ha realizzati nove. Ha anche aggiunto nove rimbalzi da record. Cardoso, la scelta numero 3 nel Draft dello scorso aprile, è uscito dalla panchina di Chicago e ha chiuso con sei punti e quattro rimbalzi in 13 minuti di azione.
L’ex star dello Utah Alyssa Bailey ha fatto il suo debutto pre-campionato con i Lynx, ma ha faticato in attacco, effettuando solo uno dei suoi sette tentativi di tiro in 13 minuti di azione.
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(Foto: Cooper Neal/NBAE tramite Getty Images)
