Le macchie scure in questa immagine del Mars Express dell'Agenzia spaziale europea sono un chiaro segno della presenza di “ragni” sparsi nella regione polare meridionale di Marte. Queste minuscole caratteristiche si formano quando il gas di anidride carbonica riscaldato dalla luce solare penetra negli strati di ghiaccio sovrastanti, incidendo solchi ramificati nella superficie e trascinando materiale scuro in superficie per formare macchie scure.
Molti di questi punti possono essere visti all'interno della regione scura a sinistra dell'immagine, che si trova alla periferia della parte di Marte soprannominata la Città Inca. Il motivo di questo nome è ovvio, poiché la rete lineare, quasi geometrica delle colline ricorda le rovine Inca.
Fonte: ESA/DLR/FU Berlino
IL Agenzia spaziale europea'S Marte Express ha catturato tracce evidenti di “ragni” sparsi nella regione polare meridionale di Marte.
Piuttosto che essere veri e propri ragni, queste minuscole caratteristiche scure si formano quando la luce solare primaverile cade su strati di anidride carbonica depositati durante i bui mesi invernali. La luce solare fa sì che il ghiaccio di anidride carbonica sul fondo dello strato si trasformi in gas, che successivamente si accumula e penetra nelle calotte di ghiaccio sovrastanti. Il gas esplode liberamente in primavera su Marte, trascinando in superficie materiale scuro mentre si muove, rompendo strati di ghiaccio spessi fino a un metro.
Questa prospettiva obliqua si affaccia sulla parte di Marte soprannominata la Città Inca (formalmente conosciuta come Labirinto di Angustus). La ragione di ciò non è un mistero, poiché la rete lineare di colline ricorda le rovine Inca. Si possono vedere tracce di caratteristiche note come “ragni”. Queste piccole caratteristiche scure si formano quando il gas di anidride carbonica, riscaldato dalla luce solare, penetra nelle calotte glaciali sovrastanti. Fonte: ESA/DLR/FU Berlino
Il gas emergente, carico di polvere scura, fuoriesce attraverso le fessure del ghiaccio sotto forma di alte fontane o geyser, prima di ritirarsi e depositarsi in superficie. Questo crea macchie scure di diametro compreso tra 45 metri e 1 chilometro. Questo stesso processo crea distintivi motivi “a forma di ragno” incisi sotto il ghiaccio, quindi queste macchie scure sono un chiaro segno che i ragni potrebbero essere in agguato sotto.
Un altro rover dell'ESA su Marte, l'ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), ha chiaramente ripreso modelli di ragni a forma di viticcio (vedi sotto). I ragni catturati da TGO si trovano vicino, ma all'esterno, all'area mostrata in questa nuova immagine di Mars Express. La vista di Mars Express mostra macchie scure sulla superficie formate dalla fuga di gas e materiale, mentre la prospettiva TGO cattura anche i canali simili a ragnatele scavati nel ghiaccio sottostante.
Questa immagine mostra strutture note come “ragni” vicino al polo sud di Marte, come viste dallo strumento CaSSIS (Color Surface and Stereo Imaging System) a bordo dell'ExoMars Trace Gas Orbiter dell'ESA.
Queste caratteristiche si formano quando la luce solare primaverile cade sugli strati di anidride carbonica depositati durante i bui mesi invernali. La luce solare fa sì che il ghiaccio di anidride carbonica sul fondo dello strato si riscaldi e si trasformi in un gas, che poi si accumula e penetra nelle calotte di ghiaccio sovrastanti. Il gas emergente, carico di polvere scura, spara attraverso le fessure del ghiaccio sotto forma di alte fontane o geyser, prima di ritirarsi e depositarsi in superficie, creando macchie scure. Questo stesso processo crea caratteristici motivi “a forma di ragno” incisi sotto il ghiaccio: gli stessi motivi mostrati qui.
Fonte: ESA/TGO/CaSSIS
Le suddette macchie scure possono essere viste in tutta l’immagine di Mars Express, strisciando attraverso imponenti colline e altipiani ondulati. Tuttavia, la maggior parte di essi può essere vista come piccoli granelli nella regione oscura a sinistra, che si trova alla periferia della parte di Marte soprannominata la Città Inca. Il motivo di questo nome non è un mistero, poiché la rete lineare, quasi geometrica delle colline ricorda le rovine Inca. La città Inca, ufficialmente conosciuta come Labirinto di Angostos, fu scoperta nel 1972 da… NASASonda Mariner 9.
Questa nuova visione della città Inca e dei suoi abitanti aracnidi nascosti è stata catturata dalla telecamera stereo ad alta risoluzione di Mars Express. È disponibile anche la versione con adesivi; Fai clic sull'immagine qui sotto per esplorare l'area e scoprire di più sulle diverse funzionalità che puoi vedere qui.
Questa prospettiva obliqua mostra una porzione di Marte soprannominata la Città Inca. Il motivo non è un mistero, poiché la rete lineare, quasi geometrica delle colline ricorda le rovine Inca. La città Inca, ufficialmente conosciuta come Labirinto di Angustus, fu scoperta nel 1972 dalla sonda Mariner 9 della NASA. Fonte: ESA/DLR/FU Berlin
Origine misteriosa
Non siamo ancora sicuri di come si sia formata la città Inca. È possibile che le dune di sabbia si siano trasformate in pietra nel tempo. Materiali come magma o sabbia possono filtrare attraverso le placche rotte della roccia marziana. Oppure le creste potrebbero essere strutture tortuose associate ai ghiacciai.
Le “mura” della città Inca sembrano delineare parte di un grande cerchio del diametro di 86 chilometri. Gli scienziati sospettano quindi che la “città” si trovi all'interno di un grande cratere formatosi quando una roccia proveniente dallo spazio si è scontrata con la superficie del pianeta. Questo impatto probabilmente causò la diffusione di faglie nella pianura circostante, che poi si riempì di lava in risalita e da allora si è erosa nel tempo.
Questa immagine topografica codificata a colori mostra una fetta di terreno nella regione polare meridionale di Marte. Presenta un'area soprannominata la Città Inca (ufficialmente chiamata Angustus Labyrinthus), che presenta colline lineari che ricordano le rovine Inca e tracce di piccoli elementi scuri conosciuti come “ragni”. Questi si formano quando il gas di anidride carbonica riscaldato dalla luce solare penetra nelle calotte glaciali sovrastanti.
Questa vista è stata creata dai dati raccolti dal Mars Express dell'ESA il 27 febbraio 2024 e si basa su un modello digitale del terreno dell'area, da cui è possibile estrarre la topografia del paesaggio. Le parti inferiori della superficie appaiono in blu e viola, mentre le aree superiori appaiono in bianco e rosso, come mostrato sulla scala in alto a destra.
Fonte: ESA/DLR/FU Berlino
Nella parte centrale dell'immagine la scena cambia leggermente, con grandi volute rotonde e ovali che creano un effetto che ricorda il marmo. Si ritiene che questo effetto si verifichi quando i sedimenti stratificati si erodono nel tempo.
A destra del centro dell'inquadratura ci sono alcune prominenti creste ripide e piatte che si innalzano per oltre 1.500 metri sopra il terreno circostante. Queste creste si formano quando i materiali morbidi vengono erosi nel tempo dal vento, dall'acqua o dai flussi di ghiaccio, lasciando dietro di sé i materiali duri che compongono queste creste.
Verso destra (nord) il terreno si ricopre sempre più di polvere fine e chiara. Qui si possono vedere alcuni segni di ragni sparsi sugli altipiani, in agguato tra i vari canaloni e bacini.
Questa immagine stereo mostra una regione vicino al polo sud di Marte in 3D. L'area presenta il Labirinto di Angostos (una parte di Marte soprannominata la “Città Inca” per via delle sue colline lineari) e tracce di creature oscure conosciute come “ragni”. Creato a partire dai dati catturati dalla telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) sulla navicella spaziale Mars Express dell'ESA il 27 febbraio 2024. L'anaglifo fornisce una vista 3D se osservato con occhiali rosso-verde o rosso-blu. Fonte: ESA/DLR/FU Berlino
Esplorazione di Marte
Mars Express ha rivelato molto su Marte negli ultimi due decenni e oltre. L'orbiter continua a fotografare la superficie di Marte, a mapparne i minerali, a esplorare la composizione e la circolazione dell'atmosfera, a sondare il sottosuolo della crosta e a studiare l'ambiente marziano.
L'HRSC della navicella spaziale ci ha mostrato tutto, da… Colline e canyon scolpiti dal vento Negli spazi vuoti sui fianchi di enormi vulcani per colpire crateri, faglie tettoniche, canali fluviali e antiche pozze di lava. La missione è stata estremamente produttiva per tutta la sua vita, creando una comprensione più completa e accurata del nostro vicino planetario che mai.
