Mercoledì SpaceX ha inviato il primo dei due razzi Space Coast previsti per un lancio di due giorni, entrambi trasportanti lotti di satelliti Starlink dell'azienda. La partenza del secondo volo è prevista giovedì sera.
È previsto il decollo del Falcon 9 di SpaceX sulla missione Starlink 6-52 che trasporta 23 satelliti dallo Space Launch Complex 40 presso la stazione spaziale di Cape Canaveral all'apertura di una finestra di quattro ore dalle 18:40 alle 22:40, con una finestra di backup il 19 aprile dalle 18:14 alle 22:14
Lo squadrone meteorologico del veicolo di lancio spaziale Delta 45 prevede una probabilità del 90% di buone condizioni per questo lancio.
Questo è un percorso di rilascio meridionale, quindi dovrebbe essere più visibile lungo la costa orientale della Florida.
Il booster del primo stadio volerà per la settima volta e tenterà di atterrare sul drone A Shortfall of Gravitas.
Questo sarà il 29esimo lancio dell'anno, con tutti tranne due provenienti da SpaceX, che ha lanciato il suo 28esimo lancio il giorno prima con un razzo Falcon 9 che trasporta anche 23 satelliti Internet per la crescente costellazione di SpaceX decollata alle 17:26. dal Centro Spaziale Kennedy. Rampa di lancio 39-A in mezzo a un cielo azzurro e limpido.
Accendi il motore di Merlin e il Falcon 9 decolla! pic.twitter.com/GVID9qsdUk
— SpaceX (@SpaceX) 17 aprile 2024
Questo è stato il dodicesimo volo del razzo del primo stadio che, secondo SpaceX, è riuscito ad atterrare nell'Oceano Atlantico sul drone Just Read the instructions.
Questi saranno il 157esimo e il 158esimo lancio complessivo di Starlink dal primo dispiegamento operativo dei satelliti Internet nel 2019. I lanci originali hanno inviato versioni più piccole con molti 60 satelliti alla volta.
Mentre SpaceX attende una versione funzionale dei suoi razzi Starship e Super Heavy che saranno in grado di far volare versioni sempre più grandi, una soluzione di medio raggio chiamata V2 Mini ha volato, ma in genere solo 23 alla volta.
Con questi lotti, SpaceX avrà inviato più di 6.250 satelliti, secondo il sito “spaziale” americano. Statistiche tracciate dall'astronomo Jonathan McDowell.
Di questi, McDowell afferma che al 13 marzo, 5.809 sono ancora in orbita e 5.744 sono stati valutati come operativi. La FCC nel 2022 ha aumentato la licenza di SpaceX per consentire 7.500 satelliti nella sua costellazione.
La United Launch Alliance ha effettuato solo altri due lanci non SpaceX quest'anno: il primo un lancio Vulcan Centaur a gennaio e l'ultimo un lancio Delta IV Heavy all'inizio di questo mese. Si sta preparando per il suo terzo lancio, Atlas V, con quello che sarà il primo volo con equipaggio di un Boeing CST-100 Starliner che trasporta una coppia di astronauti della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale. L'obiettivo è di decollare il 6 maggio alle 22:34
SpaceX ha diversi altri lanci in cantiere prima di allora, la maggior parte dei quali dedicati a Starlink.
Compreso il lancio di Starlink previsto per giovedì, 16 dei 27 lanci di SpaceX dalla Space Coast saranno per Starlink.
Includendo i lanci in California dalla base spaziale di Vandenberg, avranno effettuato 27 dei 40 lanci di quest'anno se anche il lancio di giovedì avrà successo. La compagnia ha affermato che potrebbe effettuare fino a 148 missioni orbitali, battendo il record di 96 voli nel 2023.
La maggior parte di questi proverrà da KSC e Canaveral, che potrebbero superare i 100 lanci durante l'anno.
