A una settimana dalla fine del Draft NFL 2024, il direttore dello scouting dei Patriots Elliot Wolf ha tenuto una conferenza stampa introduttiva al Gillette Stadium giovedì.
Il capo del personale del New England, che avrà l'ultima parola sulle selezioni dei Patriots nel draft di quest'anno, ha trattato una vasta gamma di argomenti sullo stato del roster prima del draft della prossima settimana.
Ecco i principali punti salienti delle domande e risposte di circa 20 minuti di Wolf con i giornalisti:
1. I patrioti sono “aperti agli affari” nei colloqui commerciali “in corso” che coinvolgono la scelta n. 3
Durante la sua presenza sui media alle riunioni della lega il mese scorso, l'allenatore Jerrod Mayo ha detto che i Patriots sarebbero aperti a uno scambio se la squadra avesse offerto una “borsa” per la scelta numero 3.
“Se qualcuno presenta un portafoglio di, diciamo, molte scelte al primo turno, dobbiamo sicuramente parlare di queste cose mentre continuiamo a mettere insieme la squadra”, ha detto Mayo a marzo. “Il modo più sicuro per vincere è accumulare più pronostici. Se non ci sentiamo in colpa al terzo posto, siamo disposti a farlo”. [trade the pick] Anche.
Giovedì, Wolff ha descritto le discussioni commerciali con le squadre che cercano di acquisire la scelta numero 3 al draft come “in corso”, pur riconoscendo che il “portafoglio” a cui fa riferimento Mayo non è stato ancora offerto. Come l'allenatore, l'attuale direttore generale del New England potrebbe vedere le cose andare in entrambi i modi.
“Siamo aperti a tutto”, ha detto Wolf riguardo alle discussioni commerciali. “Gli alti e bassi: siamo aperti agli affari al primo round e ad ogni round”. “Abbiamo alcune lacune che riteniamo di dover riempire nel draft, e siamo un team di draft e sviluppo. Più scelte abbiamo, meglio è. Ma se c'è un'opportunità per farsi avanti e attaccare, se il consiglio lo consiglia Esso.” “E non avremo paura di premere il grilletto neanche su questo.”
Anche se nulla si è ancora materializzato sul mercato commerciale, i Patriots non sembrano disposti a restare con tutti e tre in generale. Mentre ricostruiscono il roster, accumulare più scelte al draft sembra essere una priorità per i principali decisori dell'organizzazione. I Pats hanno diversi buchi da colmare e necessitano di un aggiornamento completo del talento in cima al roster offensivo. Il trading ribassista potrebbe essere deludente per alcuni, ma c’è una logica in questo.
Per coloro che sarebbero frustrati da uno scambio, Wolf ha detto che c'è un gruppo di giocatori che i Patriots sarebbero disposti ad accettare se uno scambio non si concretizzasse. A Wolf è stato chiesto se la squadra fosse a suo agio nell'accettare i quarterback Jayden Daniels, Drake Maye e JJ McCarthy con la terza scelta assoluta a seconda di come cade il tabellone.
“Sì, penso che sia giusto, e penso che si possa aprire la possibilità anche ad altri nomi”, ha detto Wolff. “Penso che ci sentiremo a nostro agio [picking a quarterback at three overall]”.
Come previsto, con il draft a una settimana di distanza, tutte le opzioni rimangono sul tavolo per i Patriots.
2. Wolff valuta la classe del quarterback come “unica” con sei QB nel mix
Oltre a discutere gli scenari commerciali per i Patriots nel draft, Wolfe ha anche fatto luce sul gruppo di quarterback di quest'anno, poiché il team ha svolto un ampio lavoro pre-draft su questa classe QB.
Secondo i rapporti, i Patriots hanno ospitato i migliori quarterback Jayden Daniels, Drake May, JJ McCarthy e Michael Penix Jr. in 30 visite a Foxboro nelle ultime settimane. I principali decisori dei Pats hanno anche partecipato agli eventi Pro Day di Daniels, May e McCarthy e hanno tenuto incontri individuali con ciascun potenziale cliente, mentre un gruppo più piccolo si è recato a Washington per l'allenamento di Penix.
Wolf è rimasto colpito dalla profondità di questa classe di quarterback durante tutto il processo, indicando un gruppo di sei quarterback che meritano tutti di essere selezionati con una scelta alta. Oltre ai nomi sopra menzionati, la scelta numero 1 prevista in assoluto Caleb Williams e il quarterback dell'Oregon Bo Knox dovrebbero essere i sei segnalatori che Wolf ha sottolineato.
Mentre i Patriots si recavano al campus per queste prospettive, Wolff ha spiegato l'importanza di parlare con i compagni di squadra di ogni quarterback per avere un'idea di come saranno accolti dai loro coetanei.
“Ancora una volta, ne ho identificati un paio. Penso che sia un anno unico. Direi che è stato impressionante con tutti e sei quei giocatori”, ha detto Wolff. “La cosa migliore è sentire cosa dicono di loro i loro compagni di squadra. Sono entrambi ben considerati da tutti i loro compagni di squadra. Il Michigan ovviamente ha molti giocatori nel draft. La Carolina del Nord, non così tanti, ma hanno ancora alcuni ragazzi. Sono semplicemente ragazzi importanti.” Quando sentiamo quanto sono impressionanti come compagni di squadra, come persone, come leader.”
Da quella prospettiva, i Patriots probabilmente rimarrebbero con la terza scelta assoluta e prenderebbero il miglior quarterback disponibile con la terza scelta assoluta. Ma il panel dei quarterback sembra certamente più ampio dei semplici nomi che menzioniamo abitualmente ai vertici.
Quando combini le risposte di Wolfe sul trading con i suoi sentimenti in profondità in questa classe, i Patriots sembrano a loro agio con molti di questi quarterback che sono i loro ragazzi.
3. Wolf difende l'attuale personale offensivo dei Patriots e crede di poter sostenere il Rookie QB
Una narrazione che sta guadagnando terreno sull'attuale personale offensivo del New England è che il roster dei Patriots non è pronto a supportare un quarterback esordiente.
Coloro che la pensano in questo modo spesso sottolineano la mancanza di abilità, talento e buchi lungo la linea offensiva. Anche se è giusto dire che i Patriots non sono una posizione pronta per un giovane quarterback, Wolfe non è d'accordo con la linea di pensiero secondo cui i Pats dovrebbero essere cauti nel selezionare un quarterback al primo turno perché il roster non è adatto. pronto a sostenerlo.
“Ho letto molto di quella storia. Non sono proprio sicuro di cosa significhi. Abbiamo una forte linea offensiva. Abbiamo ri-firmato Mike Onwenu, abbiamo David Andrews che torna e abbiamo tre titolari che abbiamo scelto l'anno scorso in via di sviluppo [Chuks] Okorafor degli Steelers. Cacciatore Henry. Bel gioco di corsa. Una base solida e un sistema solido con Coach Van Pelt in attacco. Adoro il fatto che possiamo supportare [a rookie quarterback]Lupo ha detto.
Più tardi nella conferenza stampa Wolf è stato nuovamente insistito sullo stato attuale del personale offensivo.
“Abbiamo ricevitori della NFL, abbiamo tight end della NFL, abbiamo linebacker della NFL, abbiamo guardalinee offensivi della NFL. Ci sentiamo bene dove siamo e sentiamo attraverso il libero arbitrio, in particolare sul lato offensivo, di avere il massimo roster completo, quindi non dobbiamo draftare secondo Need in modo altrettanto offensivo”, ha continuato.
Il talento di supporto di fascia alta in attacco sembra essere inesistente all'esterno. I Patriots hanno registi complementari e la linea offensiva potrebbe unirsi se gestissero il contrasto sinistro con una scelta premium al draft. Ma stanno ancora cercando i migliori ricevitori per creare una corretta gerarchia nel loro gioco di passaggio, che è stato un problema in corso.
Anche se non crediamo alla teoria secondo cui i Patriots dovrebbero aspettare per arruolare un quarterback l'anno prossimo finché il roster non sarà in condizioni migliori, resta da vedere se riusciranno a supportare un quarterback esordiente. Tuttavia, molto potrebbe cambiare se il quarterback selezionato fosse un talento davvero rivoluzionario, simile a CJ Stroud a Houston, o se colpisse un ricevitore o un contrasto.
4. La ricerca dei Patriots di talenti da wide receiver attraverso il draft o lo scambio continua
Parlando di ricevitori larghi, i Patriots continuano a cercare un trequartista d’élite che possa produrre ad alto livello e dettare copertura come giocatore ad alto impatto nel gioco di passaggio.
In libera agenzia, il New England perseguì aggressivamente Calvin Ridley dei Giants offrendogli un contratto redditizio. Tuttavia, Wolff diede una risposta schietta sul motivo per cui i Patriots non fecero atterrare Ridley, mentre l'ex ricevitore dei Falcons e dei Jaguars si dirigeva nel Tennessee sul New England.
“Un’altra squadra ha offerto più soldi [for Ridley] “Sarà la cosa principale”, ha detto Wolf.
Sulla carta, i Patriots sembrano avere diversi ricevitori che possono competere per un ruolo nello slot o come ricevitore Z primario. Tuttavia, Wolf ha riconosciuto che manca un prototipo di ricevitore esterno in grado di battere costantemente la copertura per giocare nella posizione X.
“Abbiamo giocatori che possono schierarsi e giocare con il ricevitore X. Abbiamo giocatori a livello 3×1 [formation] La copertura posteriore può essere battuta ogni volta? “Non sono sicuro che l'abbiamo ancora capito”, ha detto Wolf.
A Cleveland, Amari Cooper è stata la vincitrice individuale nell'attacco del coordinatore offensivo Alex Van Pelt, quindi è logico che i Patriots siano sullo stesso percorso tecnico di Ridley. Come ha descritto Wolfe, Van Pelt spesso isolava Cooper in fondo alle formazioni. Il curatore fallimentare dei Patriots potrebbe arrivare tramite draft o trade.
Durante l'offseason sono circolate voci sulla disponibilità di alcuni giocatori veterani, tra cui il ricevitore dei Bengals Tee Higgins e la stella dei 49ers Brandon Aiyuk. Sebbene questi giocatori rimarranno con le loro squadre attuali, i Patriots non stanno chiudendo la porta all’acquisizione di un giocatore veterano tramite scambio.
“Abbiamo avuto conversazioni con le squadre su diversi scenari”, ha detto Wolff. Non solo al ricevitore ma in altre situazioni. “Questo è sicuramente qualcosa a cui saremmo aperti.”
Nel draft, devi immaginare che l'attenzione si concentrerà maggiormente sui ricevitori esterni, con il ritorno di Kendrick Bourne insieme al WR del secondo anno Demario Douglas e l'aggiunta del veterinario KJ Osborn. Oltre ad essere pezzi più complementari, il trio è migliore anche nei ruoli Z/slot.
Con la prima scelta che probabilmente sarà un quarterback, alcuni nomi da tenere d'occhio nello stampo del ricevitore X nel Day 2 sono Adonai Mitchell, Keon Coleman, Ladd McConkey, Tez Walker e Brenden Rice.
5. Chuks Okorafor prevede il placcaggio sinistro “se la stagione inizia oggi”
Restando con i veterani già nel roster, il capo del personale dei Patriots ha detto ai giornalisti che il piano attuale sarebbe quello di iniziare ad aggiungere l'agente libero Chuks Okorafor come placcaggio sinistro.
“Se la stagione iniziasse oggi, che è quello che chiedo ai giocatori usando quella frase, allora penso che sarebbe così [Chuks] Okorafor. “Ma questa potrebbe essere una domanda per Coach Mayo”, ha detto Wolfe.
Dopo essere stato selezionato nel terzo round del Draft NFL 2018, Okorafor ha giocato da titolare 59 partite in sei stagioni a Pittsburgh, guadagnandosi un secondo contratto con gli Steelers. Tuttavia, Okorafor non ha giocato regolarmente come placcaggio sinistro sin dai tempi del college nel Michigan occidentale. Durante il suo periodo con gli Steelers, Okorafor era principalmente un placcaggio destro.
Wolfe ha detto che i Patriots si sentono bene con Okora per aver giocato come placcaggio sinistro dopo aver rivisto il suo film al college. Il veterano ben costruito ha le misure necessarie per giocare in entrambi i punti di placcaggio, attestandosi a 6-6 con braccia da 34,5 pollici. Tuttavia, girarsi dall'altra parte dopo un allenamento così lungo come placcaggio destro non è una transizione facile, mentre i cambi improvvisi di direzione gli hanno causato problemi nella protezione del passaggio.
I commenti del direttore dello scouting dei Patriots su Okorafor rafforzano il fatto che la squadra vede Mike Onwenu come il placcaggio destro iniziale. Per ora, Okorafor potrebbe fungere da ponte stabile verso una scelta al draft. Ma ottenere una protezione del passaggio più alta nel placcaggio sinistro dovrebbe essere una priorità.
6. Un gruppo più ristretto di decisori raggiungerà un consenso sulla scelta
Mentre i Patriots finalizzano il processo di pre-draft, è normale che i massimi decisori si incontrino in un gruppo più piccolo per raggiungere il consenso.
In questa fase, la sala può essere piuttosto grande, con scout di area e coach del sito nelle sale riunioni. Tuttavia, Wolf ha detto che alla fine restringerà lo spazio all'allenatore Mayo, al direttore del personale dei giocatori Matt Groh e ai coordinatori su entrambi i lati della palla. Dopodiché, si spera che Mayo e Wolf possano trovare un terreno comune prima che Wolf prenda la decisione finale.
“Alla fine, qualcuno deve prendere la decisione. Ma c'è un gruppo di persone su cui facciamo affidamento per aiutarci a prendere quelle decisioni. Ovviamente, Coach Mayo è molto coinvolto. E lo staff tecnico, chiunque sia il coordinatore, è lì accanto alla palla che noi scelta e dipartimento scouting “Se sono l'unico che vuole un giocatore e tutti gli altri nell'edificio non vogliono un giocatore, allora non sono pazzo”, ha detto Wolff.
Mentre circolano voci sulla bozza dei piani dei Patriots, è importante ricordare che anche le persone nell'edificio non sanno cosa sta succedendo a questo punto. Sebbene vi sia un’idea generale di ciò che potrebbe accadere, spesso la decisione finale non viene presa fino a 24-48 ore prima della stesura della bozza.
